Bir transformatördeki en büyük kayıp tipik olarak I²R kaybı olarak da bilinen bakır kaybıdır. Bu tür kayıplar, transformatör sargılarının elektrik akımı akışına karşı direncinden dolayı meydana gelir. Akım sargılardan geçtiğinde direnç, akımın karesi (I²) ile direncin (R) çarpımı ile orantılı ısınmaya neden olur. Bakır kaybı, özellikle akım akışının en yüksek olduğu tam yük koşullarında, bir transformatördeki toplam kayıpların önemli bir kısmını oluşturur.
Transformatörlerde maksimum olan kayıp genellikle hem histerezis kaybını hem de girdap akımı kaybını içeren çekirdek kaybıdır. Histerezis kaybı, transformatör çekirdeğindeki manyetik malzemelerin (tipik olarak silikon çelik), alternatif akıma yanıt olarak tekrar tekrar mıknatıslanıp manyetikliği giderildiğinde enerji kaybı yaşaması nedeniyle oluşur. Girdap akımı kaybı ise değişen manyetik alan nedeniyle çekirdek malzemesinde indüklenen akımlardan kaynaklanır. Bu çekirdek kayıpları birlikte, özellikle yüksek frekanslarda çalışan büyük transformatörlerde önemli olabilir.
Transformatörler dört ana kayıp türüyle karşı karşıya kalır: bakır kaybı (I²R kaybı), çekirdek kaybı (histerezis ve girdap akımı kayıpları dahil), başıboş yük kaybı ve dielektrik kaybı. Elektrik direncinden dolayı sargılarda bakır kaybı meydana gelir. Çekirdek kayıpları, histerezis ve girdap akımları nedeniyle çekirdek malzemesinde dağılan enerjiyi ifade eder. Kaçak yük kaybı, yapısal elemanlardaki kayıpları, sızıntı akılarını ve mekanik titreşimleri içerir. Dielektrik kaybı, transformatör içinde kullanılan yalıtım malzemelerindeki enerji kaybını içerir.
Bir transformatörün toplam kaybı, bahsedilen tüm kayıpları kapsar: bakır kaybı, çekirdek kaybı (histerezis ve girdap akımı), başıboş yük kaybı ve dielektrik kaybı. Giriş elektrik enerjisinin bir kısmı yüke faydalı elektrik gücü olarak aktarılmak yerine ısıya dönüştürüldüğünden, bu kayıplar toplu olarak transformatörün verimliliğini azaltır. Bu kayıpların en aza indirilmesi, özellikle enerji tasarrufunun ve maliyet etkinliğinin çok önemli olduğu uygulamalarda, transformatör operasyonlarının verimliliğini ve güvenilirliğini artırmak için çok önemlidir.
Transformatör çalışmasında genellikle altı kayıp dikkate alınır: bakır kaybı (I²R), çekirdek kaybı (histerezis ve girdap akımı), başıboş yük kaybı, dielektrik kaybı, yük kaybı ve yüksüz kayıp. Yük kaybı, yük koşulları altında meydana gelen bakır ve kaçak yük kayıplarını ifade ederken, yüksüz kayıp, transformatörün boşta ancak enerjili olduğu durumdaki çekirdek ve kaçak yük kayıplarını içerir. Bu kayıplar, transformatörlerin genel verimsizliğine katkıda bulunur ve performansı ve güvenilirliği artırmak için tasarım optimizasyonu, malzeme seçimi ve operasyonel stratejiler aracılığıyla yönetilir.
