Bir transformatörde çekirdek kayıpları esas olarak iki nedenden dolayı meydana gelir: histerezis kaybı ve girdap akımı kaybı. Histerezis kaybı, alternatif akım transformatör sargılarından akarken çekirdek malzemesinin (tipik olarak silikon çelikten yapılmış), tekrarlanan mıknatıslanma ve manyetiklik giderme döngülerine maruz kalması nedeniyle meydana gelir. Her döngü, çekirdek malzemenin doğal manyetik özelliklerinden dolayı enerjinin ısı olarak dağılmasına neden olur ve bu da histerezis kayıplarına yol açar. Girdap akımı kaybı ise çekirdek malzemenin kendisinde dolaşım akımlarının (girdap akımları) oluşması nedeniyle meydana gelir. Bu akımlar dirençli ısınmaya neden olarak ek enerji kayıplarına katkıda bulunur.
Bir transformatörün çekirdeğindeki güç kaybının iki nedeni histerezis kaybı ve girdap akımı kaybıdır. Histerezis kaybı, çekirdek malzemenin alternatif manyetik alanlara maruz kaldığında mıknatıslanmada bir gecikme sergilemesi nedeniyle meydana gelir. Bu gecikme, her manyetik döngü sırasında enerjinin ısı olarak yayılmasına neden olur. Girdap akımı kaybı ise değişen manyetik alan tarafından indüklenen çekirdek malzeme içindeki akımların dolaşımından kaynaklanır. Bu akımlar çekirdek malzemesinde dirençle karşılaşır ve bu da ısı şeklinde daha fazla enerji kaybına yol açar.
Bir transformatördeki çekirdek kayıpları, transformatör üzerindeki yüke bakılmaksızın nispeten sabit kaldıkları için sabit kayıplar olarak adlandırılır. Bu kayıplar öncelikle çekirdek malzemenin manyetik özelliklerine ve çalışma frekansına bağlıdır. Bunun tersine, bakır kayıpları (veya sargı kayıpları), transformatör sargılarından akan yük akımına göre değişir. Bakır kayıpları, sargılarda kullanılan bakır iletkenlerin direncinden kaynaklanır ve yük akımı arttıkça artar. Sabit çekirdek kayıpları ile değişken bakır kayıpları arasındaki bu ayrım, transformatör tasarımında ve verimlilik hesaplamalarında önemlidir.
Çekirdek kaybı ve bakır kaybı, bir transformatördeki iki farklı kayıp türüdür. Çekirdek kaybı, özellikle histerezis ve girdap akımları nedeniyle transformatörün çekirdeğinde ısı olarak dağılan enerjiyi ifade eder. Yük koşullarından bağımsız olarak transformatörün çalışması sırasında sürekli olarak meydana gelen doğal bir kayıptır. Sargı kaybı veya I²R kaybı olarak da bilinen bakır kaybı, bakır iletkenlerin direnci nedeniyle trafo sargılarında ısı olarak dağılan enerjiyi ifade eder. Bakır kayıpları yük akımının karesine göre değişir ve transformatörün genel verimliliğinin azalmasına katkıda bulunur.
Bir transformatördeki çekirdek kaybı, histerezis ve girdap akımı kayıpları nedeniyle transformatör çekirdeği içinde ısı olarak dağılan gücü ifade eder. Histerezis kaybı, alternatif akım sargılardan akarken çekirdek malzemesinin manyetik ters çevrilmelere uğraması ve bunun sonucunda enerji kaybına yol açması nedeniyle meydana gelir. Girdap akımı kaybı, değişen manyetik alan tarafından çekirdek malzemesi içinde indüklenen dolaşım akımlarından kaynaklanır. Bu kayıplar birlikte, yüke aktarılmayan, bunun yerine transformatörün çekirdeğinde ısıya dönüştürülen ve genel verimliliğini ve performansını etkileyen enerjiyi temsil eder.