Güvenlik kesicisi tipik olarak bir devre kesicinin ve topraklama arızası devre kesicisinin (GFCI) işlevlerini tek bir ünitede birleştirerek bir elektrik devresi içinde çift koruma sağlayan bir cihazı ifade eder. Bu kesiciler hem aşırı akımlara hem de topraklama hatalarına karşı koruma sağlamak üzere tasarlanmış olup konut ve ticari ortamlarda elektrik güvenliğini artırmaktadır. Güvenlik kesici bir aşırı akım veya topraklama hatası tespit ettiğinde, yangın, elektrik çarpması veya ekipmanın hasar görmesi gibi potansiyel elektrik tehlikelerini önlemek için devreyi hızlı bir şekilde keser.
Çift fonksiyonlu kesici, hem ark hatası devre kesicisinin (AFCI) hem de GFCI’nın özelliklerini tek bir cihazda birleştirir. AFCI’ler, elektrik kabloları veya bağlantıları hasar gördüğünde veya bozulduğunda meydana gelebilecek ve potansiyel olarak yangına neden olabilecek ark hatası riskini tespit etmek ve azaltmak için tasarlanmıştır. Öte yandan GFCI’ler, akımın amaçlanan devre iletkenleri yerine su veya insan gibi istenmeyen bir yoldan akması durumunda ortaya çıkan toprak arızalarını tespit eder. AFCI ve GFCI işlevlerini birleştiren çift işlevli kesiciler, elektrik devrelerinde hem ark hatalarına hem de toprak hatalarına karşı kapsamlı koruma sağlayarak genel güvenliği artırır.
Bir güvenlik kesicinin veya bu konudaki herhangi bir devre kesicinin birincil işlevi, elektrik devrelerini ve ekipmanı aşırı akımların neden olduğu hasarlardan korumaktır. Aşırı akımlar, kısa devrelerden (akımın çok az dirençle veya hiç direnç olmadan istenmeyen yollardan aktığı durumlarda) veya aşırı yüklerden (düzgün çalışan bir devreden aşırı akımın aktığı durumlarda) kaynaklanabilir. Aşırı akım durumu tespit edildiğinde kesici, kontaklarını açarak devreyi keser, böylece akım akışını durdurur ve aşırı ısınmayı, yangınları veya bağlı cihazların hasar görmesini önler.
Bir devre kesici ile emniyet kesici arasındaki fark, emniyet kesicinin sağladığı ek korumada yatmaktadır. Her iki cihaz da aşırı akımları tespit ettiğinde devreleri keserken, bir güvenlik kesici ayrıca toprak arızası koruması (GFCI) ve potansiyel ark arızası koruması (AFCI) özelliklerini de içerir. Bu, öncelikle aşırı akımlara karşı koruma sağlayan geleneksel devre kesicilerle karşılaştırıldığında, güvenlik kesicilerini, toprak arızalarından kaynaklanan şok tehlikeleri ve ark arızalarından kaynaklanan yangın tehlikeleri de dahil olmak üzere daha geniş bir yelpazedeki elektrik tehlikelerine karşı daha çok yönlü hale getirir.
Bir devre kesici tipik olarak iki ana işleve hizmet eder: elektrik devrelerini ve ekipmanı aşırı akımlardan korumak ve devreyi manuel olarak açıp kapatmak için bir araç sağlamak. İlk işlev, devreden geçen akımın izlenmesini ve aşırı akım durumu tespit edilirse devre kesicinin kontaklarının açılmasını (açılmasını) içerir. Bu, kablolara, cihazlara veya diğer bağlı cihazlara gelebilecek olası hasarlara karşı koruma sağlar. İkinci işlev, kullanıcıların devre kesicinin anahtarını değiştirerek bir devreye giden elektrik akışını manuel olarak kontrol etmelerine olanak tanır, böylece kabloları veya cihazları doğrudan ayırmaya gerek kalmadan elektrik sistemlerinde güvenli bakım veya sorun giderme olanağı sağlar.