Um capacitor em si não converte CA (corrente alternada) em CC (corrente contínua). Em vez disso, os capacitores armazenam energia elétrica temporariamente na forma de um campo elétrico. Em um circuito CA, os capacitores carregam e descarregam à medida que a tensão entre eles alterna com o sinal CA. Esse comportamento é útil para aplicações como filtragem ou acoplamento de sinais CA. No entanto, para converter CA em CC, são necessários componentes adicionais como diodos (em um circuito retificador) para converter a tensão alternada em um fluxo unidirecional característico de CC.
O uso de um capacitor CA para aplicações CC geralmente não é recomendado porque os capacitores CA são normalmente projetados com características diferentes em comparação aos capacitores destinados a circuitos CC. Os capacitores CA são projetados para lidar com tensões mais altas de tensão e corrente associadas à corrente alternada, e sua construção pode não ser adequada para operação contínua em um circuito CC. Os capacitores CC, por outro lado, são projetados especificamente para lidar com níveis constantes de tensão e corrente de corrente contínua sem as considerações necessárias para CA.
A CA pode de fato ser transformada em CC através de um processo chamado retificação. A retificação envolve a conversão da tensão alternada em uma tensão unidirecional. Isto é comumente conseguido usando diodos dispostos em uma configuração como uma ponte retificadora de diodos. Os diodos permitem que a corrente flua apenas em uma direção, convertendo efetivamente CA em CC pulsante. Componentes de filtragem adicionais, como capacitores e indutores, podem suavizar as pulsações para produzir uma tensão CC mais constante, adequada para alimentar dispositivos eletrônicos.
Os próprios capacitores não fornecem CA ou CC. Em vez disso, eles armazenam e liberam energia elétrica em resposta a mudanças na tensão nos seus terminais. Em um circuito CA, os capacitores carregam e descarregam alternadamente conforme a polaridade da tensão muda, contribuindo para o comportamento do circuito, como mudança de fase ou filtragem. Em um circuito CC, os capacitores carregam de acordo com a tensão aplicada e podem armazenar energia temporariamente, liberando-a quando necessário para suavizar variações de tensão ou filtrar ruídos. Portanto, os capacitores são componentes passivos que interagem de maneira diferente com os circuitos CA e CC com base na natureza da tensão aplicada e na configuração do circuito.
Os capacitores permitem CA e não CC principalmente devido à sua capacidade de armazenar e liberar energia à medida que a tensão entre eles muda. Em um circuito CA, os capacitores carregam e descarregam continuamente à medida que a tensão alterna, permitindo que os sinais CA passem através deles. Esse comportamento é utilizado em várias aplicações CA, como filtragem, acoplamento e mudança de fase. Em contraste, em um circuito CC, uma vez que um capacitor carrega até a tensão CC aplicada, ele bloqueia qualquer fluxo adicional de corrente CC porque não há tensão alternada para descarregar e recarregar. Assim, os capacitores são essencialmente circuitos abertos para CC após serem carregados, enquanto continuam a funcionar em circuitos CA, carregando e descarregando alternadamente com a mudança de tensão.
