Se você medir a tensão de um capacitor, isso poderá causar uma ligeira descarga devido ao instrumento de medição consumir uma pequena quantidade de corrente. Este efeito é geralmente mínimo se um voltímetro de alta impedância for usado, já que tais medidores são projetados para consumir muito pouca corrente e, portanto, afetar minimamente a carga do capacitor. Porém, em medições precisas ou com capacitores contendo cargas muito pequenas, mesmo esta corrente mínima pode causar uma descarga perceptível, reduzindo ligeiramente a tensão medida.
Vários fatores afetam a descarga do capacitor, incluindo a resistência do circuito (inerente ou adicionada), o valor da capacitância e a carga inicial do capacitor. A taxa de descarga é determinada principalmente pela constante de tempo, que é o produto da resistência (R) e da capacitância (C) no circuito (τ = RC). Uma resistência ou capacitância mais alta resulta em uma descarga mais lenta, enquanto valores mais baixos levam a uma descarga mais rápida. A temperatura e o tipo de material dielétrico utilizado no capacitor também podem influenciar as características de descarga.
O efeito da tensão em um capacitor é estabelecer um campo elétrico entre suas placas, armazenando energia elétrica. A tensão em um capacitor determina a quantidade de carga armazenada, seguindo a relação Q = CV, onde Q é a carga, C é a capacitância e V é a tensão. Tensão mais alta resulta em mais carga armazenada, aumentando a energia (E = 1/2 CV ^ 2) retida pelo capacitor. No entanto, a tensão não deve exceder a tensão nominal do capacitor para evitar quebra ou danos dielétricos.
À medida que um capacitor se descarrega, a tensão nele diminui exponencialmente. Este comportamento é descrito pela equação V(t) = V0 * e^(-t/τ), onde V(t) é a tensão no tempo t, V0 é a tensão inicial, e é a base dos logaritmos naturais, e τ é a constante de tempo (RC). A tensão cai rapidamente no início e depois mais lentamente à medida que o capacitor continua a descarregar. Este decaimento exponencial é característico da descarga capacitiva através de uma carga resistiva.
A tensão diminui à medida que o capacitor se descarrega porque a energia elétrica armazenada é liberada no circuito, reduzindo a quantidade de carga nas placas do capacitor. À medida que a carga sai do capacitor, o campo elétrico entre as placas enfraquece, resultando em uma tensão mais baixa. A relação entre carga (Q), capacitância (C) e tensão (V) é dada por Q = CV, portanto, à medida que a carga diminui, a tensão também deve diminuir. Este processo continua até que o capacitor esteja totalmente descarregado e a tensão nele chegue a zero.
