Os transformadores operam usando os princípios da indução eletromagnética, que dependem da mudança do campo magnético induzido pela corrente alternada (CA). Este campo magnético alternado é essencial para induzir uma tensão no enrolamento secundário do transformador. Quando a corrente alternada flui através do enrolamento primário, ela muda continuamente de direção, fazendo com que o campo magnético ao redor do enrolamento se expanda e entre em colapso alternadamente. Este campo magnético variável induz uma tensão no enrolamento secundário através de indução mútua, permitindo a transferência de energia elétrica de um circuito para outro em um nível de tensão diferente.
Os transformadores são projetados para funcionar especificamente com CA porque a corrente alternada é o que gera o fluxo magnético variável necessário para a indução. Em contraste, a corrente contínua (CC) produz um campo magnético constante que não muda de direção ou magnitude ao longo do tempo. Como resultado, quando a corrente contínua flui através do enrolamento primário de um transformador, cria-se um campo magnético constante que não induz tensão no enrolamento secundário. Sem o campo magnético alternado, não há mecanismo para que ocorra indução eletromagnética em um transformador, tornando-o ineficaz para transferência de energia entre circuitos usando entrada CC.
A exigência de CA em transformadores está enraizada nos princípios fundamentais do eletromagnetismo e no comportamento dos campos magnéticos em torno de condutores que transportam correntes alternadas. Portanto, os transformadores são inerentemente projetados e otimizados para operar com tensões e correntes CA. Eles desempenham um papel crucial na transmissão, distribuição e transformação de tensão de energia CA, permitindo a transferência eficiente de energia elétrica em diferentes níveis de tensão em redes elétricas e vários sistemas elétricos.