Um relé é um dispositivo eletromecânico que funciona como uma chave controlada por um sinal elétrico. Consiste em uma bobina e um ou mais conjuntos de contatos. Quando uma corrente elétrica flui através da bobina, gera um campo magnético que atrai ou repele uma armadura móvel conectada aos contatos. Esta ação fecha ou abre os contatos, permitindo que o relé controle o fluxo de corrente para outros dispositivos ou circuitos elétricos.
A finalidade de um relé é isolar e proteger os circuitos de controle de cargas ou correntes de alta tensão. Ele permite que sinais de controle de baixa potência, como microcontroladores ou sensores, comutem circuitos ou dispositivos de alta potência com segurança. Os relés são amplamente utilizados em aplicações onde são necessárias operações de isolamento elétrico, controle remoto ou comutação automática. Eles são essenciais em setores como automotivo, automação industrial, telecomunicações e eletrodomésticos.
Um relé pode ser definido como uma chave elétrica operada por um eletroímã. Ele funciona usando uma pequena corrente de controle para ligar e desligar correntes maiores em outros circuitos. Essa capacidade permite que os relés controlem circuitos que, de outra forma, seriam muito perigosos ou impraticáveis para serem controlados diretamente com interruptores manuais ou sinais eletrônicos.
O princípio de operação de um relé é baseado na indução eletromagnética. Quando a corrente flui através da bobina do relé, ela cria um campo magnético ao redor da bobina. Este campo magnético atrai ou repele a armadura conectada aos contatos, fazendo com que eles se movam e fechem ou abram os contatos elétricos. Esta ação mecânica permite que o relé comute o circuito elétrico conectado aos seus contatos, controlando assim o fluxo de corrente através do circuito controlado.
Os relés podem ser categorizados em vários tipos com base em sua construção, aplicação e mecanismo de comutação. Os tipos comuns incluem:
- Relés eletromecânicos (EMR): usam um eletroímã para operar mecanicamente seus interruptores.
- Relés de estado sólido (SSR): usam dispositivos semicondutores, como transistores ou tiristores, para realizar comutação sem peças móveis.
- Relés reed: usam interruptores reed magnéticos controlados por um campo magnético externo.
- Relés de proteção: São usados em sistemas de potência para detectar condições anormais, como sobrecorrentes ou falhas de tensão, e acionar ações de proteção.
Cada tipo de relé é escolhido com base nos requisitos específicos da aplicação, como velocidade de comutação, isolamento elétrico, classificações de contato e considerações ambientais.