Armazenar diretamente grandes quantidades de corrente CA é impraticável porque a CA (corrente alternada) muda de direção periodicamente, o que complica o armazenamento direto. No entanto, a energia elétrica na forma de CA pode ser convertida em outras formas de armazenamento. Um método comum é converter CA em CC (Corrente Contínua) usando retificadores ou inversores e depois armazenar a energia CC. Essa energia CC pode ser armazenada em baterias, capacitores ou convertida em energia potencial em dispositivos como sistemas de armazenamento hidrelétrico bombeado.
Não existe uma forma direta de armazenar corrente CA devido à sua natureza alternada, que muda constantemente de direção. Em vez disso, os sistemas de armazenamento de energia normalmente envolvem a conversão de CA em CC ou outra forma de energia antes do armazenamento. Esta conversão permite que a energia seja armazenada de uma forma mais estável e manejável, como a energia química em baterias ou a energia potencial em sistemas gravitacionais ou mecânicos.
O armazenamento de grandes quantidades de eletricidade envolve várias tecnologias, dependendo da escala e dos requisitos. As baterias são comumente usadas para armazenamento em menor escala, proporcionando flexibilidade e tempos de resposta rápidos. Os sistemas hidroeléctricos bombeados utilizam o excedente de electricidade para bombear água para cima, para os reservatórios, fora das horas de ponta, que pode mais tarde ser libertada através de turbinas para gerar electricidade quando a procura é elevada. Outros métodos incluem armazenamento de energia de ar comprimido, volantes e sistemas de armazenamento de energia térmica.
Para armazenar uma grande quantidade de energia de forma eficaz, várias tecnologias e métodos são empregados dependendo da escala e da aplicação. As soluções de armazenamento de energia em escala de rede incluem armazenamento hidrelétrico bombeado, onde o excedente de eletricidade é usado para bombear água para um reservatório mais alto para uso posterior na geração de energia hidrelétrica durante os picos de demanda. Os sistemas de armazenamento de baterias, desde baterias de íons de lítio até baterias de fluxo, também são amplamente utilizados para armazenar energia gerada a partir de fontes renováveis, como solar e eólica. Além disso, tecnologias como armazenamento de energia por ar comprimido e sistemas de armazenamento térmico são utilizadas para armazenar o excesso de energia para uso posterior, contribuindo para a estabilidade e confiabilidade da rede.
Capacitores são dispositivos que armazenam energia elétrica temporariamente em um campo elétrico. No entanto, os capacitores armazenam energia como tensão CC em suas placas. Embora a corrente CA possa carregar um capacitor, o capacitor armazena efetivamente energia na forma de tensão CC em vez de corrente CA. Os capacitores são comumente usados em circuitos eletrônicos para filtragem e armazenamento de energia em aplicações CC, mas não são adequados para armazenar diretamente corrente CA devido à natureza alternada da tensão e corrente CA.