Het rechtstreeks opslaan van grote hoeveelheden wisselstroom is onpraktisch omdat AC (wisselstroom) periodiek van richting verandert, wat directe opslag bemoeilijkt. Elektrische energie in de vorm van AC kan echter worden omgezet in andere vormen voor opslag. Een veelgebruikte methode is het omzetten van wisselstroom naar gelijkstroom (gelijkstroom) met behulp van gelijkrichters of omvormers en vervolgens de gelijkstroomenergie opslaan. Deze gelijkstroomenergie kan worden opgeslagen in batterijen en condensatoren, of worden omgezet in potentiële energie in apparaten zoals gepompte hydroopslagsystemen.
Er is geen directe manier om wisselstroom op te slaan vanwege het wisselende karakter ervan, dat voortdurend van richting verandert. In plaats daarvan omvatten energieopslagsystemen doorgaans het omzetten van wisselstroom naar gelijkstroom of een andere vorm van energie vóór opslag. Door deze omzetting kan de energie in een stabielere en beheersbare vorm worden opgeslagen, zoals chemische energie in batterijen of potentiële energie in zwaartekracht- of mechanische systemen.
Voor het opslaan van enorme hoeveelheden elektriciteit zijn verschillende technologieën nodig, afhankelijk van de schaal en de vereisten. Batterijen worden vaak gebruikt voor opslag op kleinere schaal, wat flexibiliteit en snelle responstijden biedt. Gepompte hydroopslagsystemen gebruiken overtollige elektriciteit om tijdens de daluren water bergopwaarts in reservoirs te pompen, dat later via turbines kan worden vrijgegeven om elektriciteit op te wekken als de vraag groot is. Andere methoden zijn onder meer energieopslag met perslucht, vliegwielen en thermische energieopslagsystemen.
Om een grote hoeveelheid energie effectief op te slaan, worden afhankelijk van de schaal en toepassing verschillende technologieën en methoden ingezet. Oplossingen voor energieopslag op rasterschaal omvatten onder meer pompwaterkrachtopslag, waarbij overtollige elektriciteit wordt gebruikt om water naar een hoger reservoir te pompen, zodat het later kan worden gebruikt bij het opwekken van waterkracht tijdens piekvraag. Batterijopslagsystemen, variërend van lithium-ion- tot flowbatterijen, worden ook veel gebruikt voor de opslag van energie die is opgewekt uit hernieuwbare bronnen zoals zonne- en windenergie. Bovendien worden technologieën zoals energieopslag met perslucht en thermische opslagsystemen gebruikt om overtollige energie op te slaan voor later gebruik, wat bijdraagt aan de stabiliteit en betrouwbaarheid van het elektriciteitsnet.
Condensatoren zijn apparaten die elektrische energie tijdelijk opslaan in een elektrisch veld. Condensatoren slaan echter energie op als gelijkspanning over hun platen. Hoewel wisselstroom een condensator kan opladen, slaat de condensator energie effectief op in de vorm van gelijkspanning in plaats van wisselstroom. Condensatoren worden vaak gebruikt in elektronische circuits voor filtering en energieopslag in gelijkstroomtoepassingen, maar zijn niet geschikt voor het direct opslaan van wisselstroom vanwege het wisselende karakter van wisselspanning en -stroom.