A energia armazenada em um indutor é temporária e não permanente. Quando uma corrente flui através de um indutor, ela gera um campo magnético ao redor de suas bobinas. Este campo magnético armazena energia na forma de energia potencial eletromagnética. Porém, diferentemente da energia armazenada em baterias ou capacitores, que podem ser armazenados por longos períodos, a energia armazenada em um indutor é transitória. Ele é continuamente trocado entre o indutor e o circuito elétrico enquanto a corrente flui através dele.
A duração pela qual um indutor pode armazenar energia depende de vários fatores, incluindo o valor da indutância, a corrente que flui através dele e as características do circuito. Indutores com valores de indutância mais elevados podem armazenar mais energia para um determinado nível de corrente. A energia armazenada pode ser liberada rapidamente quando a corrente através do indutor muda, como durante um desligamento ou condição transitória no circuito. No entanto, o tempo de armazenamento de energia é normalmente curto em comparação com dispositivos como capacitores, que podem reter carga por períodos mais longos.
Quando a corrente que flui através de um indutor muda, a energia armazenada em seu campo magnético sofre uma transformação. Se a corrente aumentar, mais energia será armazenada no campo magnético. Por outro lado, se a corrente diminuir ou o circuito for desligado, o campo magnético entra em colapso, liberando energia de volta ao circuito. Este processo de troca de energia é fundamental para o funcionamento de indutores em circuitos elétricos, onde podem influenciar o fluxo de corrente, a regulação de tensão e a resposta transitória.
O tipo de energia armazenada em um indutor é a energia potencial eletromagnética. Essa energia está associada ao campo magnético gerado ao redor das bobinas do indutor quando a corrente flui através dele. A quantidade de energia armazenada depende da indutância da bobina e do quadrado da corrente que flui através dela. A energia potencial eletromagnética é uma forma de energia armazenada que pode ser convertida novamente em energia elétrica quando a corrente muda ou as condições do circuito variam.
Durante um longo período, um indutor não armazena energia indefinidamente. Devido a vários fatores, como resistência no circuito, perdas magnéticas no material do núcleo (se presente) e outros efeitos dissipativos, a energia armazenada em um indutor se dissipa gradualmente. Se o fluxo de corrente através do indutor cessar ou diminuir a um nível mínimo, o campo magnético entra em colapso e a energia armazenada é dissipada como calor na resistência do indutor ou nos componentes do circuito circundante. Em termos práticos, isto significa que um indutor não mantém a energia armazenada durante longos períodos, mas em vez disso a libera de forma relativamente rápida em resposta a mudanças no fluxo de corrente ou nas condições do circuito.