Identyfikacja, czy dioda jest diodą Zenera, czy nie, zwykle polega na sprawdzeniu jej właściwości elektrycznych, w szczególności napięcia przebicia. Dioda Zenera jest zaprojektowana do pracy w trybie przebicia wstecznego, w którym utrzymuje prawie stałe napięcie (napięcie Zenera) na swoich zaciskach, gdy przyłożone jest napięcie wsteczne przekraczające napięcie przebicia. Aby zidentyfikować diodę Zenera, można zmierzyć napięcie na jej zaciskach przy polaryzacji zaporowej za pomocą multimetru. Jeśli napięcie pozostaje w pobliżu określonego napięcia Zenera (zaznaczonego na diodzie), oznacza to, że dioda jest diodą Zenera.
Rozróżnienie zwykłej diody od diody Zenera polega przede wszystkim na przetestowaniu zachowania diody w warunkach polaryzacji zaporowej. Zwykła dioda zazwyczaj wykazuje wysoką rezystancję i nie przewodzi znacząco przy polaryzacji zaporowej, aż do przekroczenia napięcia przebicia, w którym to momencie może zostać uszkodzona. Natomiast dioda Zenera jest specjalnie zaprojektowana tak, aby mieć dobrze określone napięcie przebicia (napięcie Zenera) i po osiągnięciu tego napięcia będzie przewodziła w kierunku odwrotnym, utrzymując prawie stałe napięcie na swoich zaciskach.
Aby zidentyfikować standardową diodę, można wykonać podstawowy test ciągłości za pomocą multimetru. Ustaw multimetr w tryb testu diody (zwykle oznaczony symbolem diody) i umieść sondy na zaciskach diody. Multimetr wskaże, czy dioda przewodzi (spolaryzowana w kierunku przewodzenia), czy nie przewodzi (spolaryzowana zaporowo). Przy polaryzacji do przodu standardowa dioda będzie zazwyczaj wykazywać spadek napięcia od około 0,6 V do 0,7 V, w zależności od typu diody.
Tak, za pomocą multimetru można rozróżnić diodę Zenera od zwykłej diody. Testując diodę zarówno w kierunku przewodzenia, jak i wstecznego, korzystając z trybu testu diody na multimetrze, można zaobserwować ich charakterystyczne spadki napięcia. Zwykła dioda będzie wykazywała znaczny spadek napięcia (około 0,6 V do 0,7 V) przy polaryzacji do przodu i bardzo wysoką rezystancję przy polaryzacji do tyłu, aż do wystąpienia awarii. W przeciwieństwie do tego dioda Zenera będzie wykazywała normalny spadek napięcia w kierunku przewodzenia, ale będzie utrzymywać prawie stałe napięcie (napięcie Zenera) w kierunku odwrotnym, gdy osiągnie napięcie przebicia. To odmienne zachowanie pozwala na rozróżnienie obu typów diod za pomocą multimetru.