Transformator prądu stałego (DC) jest nieco błędny, ponieważ tradycyjne transformatory nie mogą bezpośrednio obsługiwać prądu stałego. Transformatory wykorzystują zmieniające się pola magnetyczne do indukowania napięcia w uzwojeniu wtórnym, co wymaga prądu przemiennego (AC). Do pracy z prądem stałym stosuje się zamiast tego urządzenie zwane konwerterem DC-DC. Przetwornice te wykorzystują obwody elektroniczne, w tym cewki indukcyjne, kondensatory i tranzystory przełączające, aby skutecznie zwiększać lub zmniejszać poziomy napięcia prądu stałego. Przełączanie wytwarza pulsujący prąd stały, który można przekształcić za pomocą cewek indukcyjnych i kondensatorów w celu wygładzenia sygnału wyjściowego.
Zasada działania przekładnika prądowego prądu stałego (DC CT), często zwanego czujnikiem Halla, polega na pomiarze pola magnetycznego generowanego przez prąd przepływający przez przewodnik. Czujnik Halla generuje napięcie proporcjonalne do pola magnetycznego, które jest następnie wykorzystywane do określenia wielkości prądu. Metoda ta pozwala na dokładny pomiar prądu stałego bez konieczności bezpośredniego wprowadzania elementów rezystancyjnych do obwodu, minimalizując w ten sposób straty mocy i wytwarzanie ciepła.
Zasada działania przekładnika prądowego (CT) dla prądu przemiennego obejmuje indukcję elektromagnetyczną. Kiedy prąd przemienny przepływa przez uzwojenie pierwotne przekładnika prądowego, wytwarza zmienne pole magnetyczne, które indukuje prąd w uzwojeniu wtórnym. Uzwojenie wtórne ma więcej zwojów niż uzwojenie pierwotne, co pozwala przekładnikowi prądowemu obniżyć wysoki prąd w obwodzie pierwotnym do niższej, mierzalnej wartości w obwodzie wtórnym. Ten zredukowany prąd jest proporcjonalny do prądu pierwotnego i można go bezpiecznie podłączyć do przyrządów pomiarowych lub urządzeń ochronnych.
Prąd stały (DC) działa poprzez utrzymywanie stałego przepływu ładunku elektrycznego w jednym kierunku. W przeciwieństwie do prądu przemiennego (AC), który okresowo zmienia kierunek, prąd stały przepływa stale od bieguna dodatniego do bieguna ujemnego źródła zasilania, takiego jak akumulator. Ten jednokierunkowy przepływ elektronów zapewnia stałe napięcie, dzięki czemu prąd stały nadaje się do zastosowań wymagających stabilnego i ciągłego zasilania, takich jak urządzenia elektroniczne, baterie i panele słoneczne.
Transformator nie zamienia bezpośrednio prądu przemiennego na prąd stały; zamiast tego stosuje się w tym celu obwód prostownika. Transformator najpierw obniża (lub podnosi) napięcie prądu przemiennego do pożądanego poziomu. Następnie prostownik składający się z diod przetwarza napięcie prądu przemiennego na pulsujący prąd stały. Po prostowaniu filtr (zwykle kondensator) wygładza pulsacje, aby wytworzyć bardziej stabilne napięcie prądu stałego. W niektórych przypadkach można dodać regulator napięcia, aby utrzymać stałe napięcie wyjściowe, zapewniając stałe zasilanie obciążeniem prądem stałym.