Rozrusznik jest używany w silnikach prądu stałego przede wszystkim w celu ograniczenia początkowego udaru prądu przy pierwszym zasileniu silnika. Silniki prądu stałego mogą pobierać bardzo duży prąd podczas rozruchu ze względu na niską rezystancję początkową ich uzwojeń. Przepięcie to może potencjalnie uszkodzić uzwojenia silnika lub spowodować nadmierne zużycie elementów mechanicznych. Rozrusznik zazwyczaj zawiera elementy takie jak rezystory lub urządzenia elektroniczne, które stopniowo dostarczają napięcie do silnika, umożliwiając jego płynny rozruch i bez przeciążenia układu elektrycznego.
Celem stosowania rozruszników w silnikach prądu stałego jest zabezpieczenie silnika przed uszkodzeniem i zapewnienie niezawodnej pracy. Kontrolując prąd podczas rozruchu, rozrusznik zapobiega przegrzaniu uzwojeń silnika i minimalizuje naprężenia elementów mechanicznych. Wydłuża także żywotność silnika, zapewniając jego płynny rozruch i pracę w bezpiecznych granicach prądu.
Silniki prądu stałego uruchamiają się samoczynnie ze względu na swoją konstrukcję oraz sposób, w jaki komutator i szczotki oddziałują z polem magnetycznym. Po przyłożeniu napięcia do silnika prądu stałego komutator i szczotki automatycznie tworzą warunki niezbędne do rozpoczęcia obrotów silnika. Ta zdolność samostartu upraszcza obsługę silników prądu stałego, czyniąc je prostymi w sterowaniu i użytkowaniu w różnych zastosowaniach bez konieczności stosowania dodatkowych mechanizmów rozruchowych.
Rozruszniki stosowane są w silnikach indukcyjnych do kontrolowania prądu rozruchowego i momentu obrotowego podczas rozruchu silnika. Silniki indukcyjne mogą pobierać dużą ilość prądu przy pierwszym włączeniu, co może powodować spadki napięcia w systemie zasilania elektrycznego i naprężenia mechaniczne samego silnika. Rozruszniki do silników indukcyjnych zazwyczaj obejmują urządzenia takie jak rozruszniki obniżonego napięcia lub softstarty, które stopniowo zwiększają napięcie lub kontrolują częstotliwość zasilania silnika, aby ograniczyć prąd rozruchowy i zapewnić płynny rozruch. Pomaga to chronić uzwojenia silnika i elementy mechaniczne, wydłuża żywotność silnika i poprawia ogólną wydajność operacyjną.