Fale dźwiękowe mogą przestać się przemieszczać z powodu kilku czynników wpływających na ich propagację w ośrodku. Jednym z częstych powodów jest wchłanianie. Kiedy fale dźwiękowe napotykają materiały pochłaniające energię dźwiękową, takie jak miękkie powierzchnie lub materiały przeznaczone do izolacji akustycznej, energia fal dźwiękowych zamienia się w ciepło w materiale pochłaniającym. Ten proces absorpcji stopniowo zmniejsza intensywność fal dźwiękowych, aż do ich całkowitego rozproszenia. W środowiskach, w których występują materiały o dużej absorpcji, fale dźwiękowe mogą zostać skutecznie zatrzymane przed przemieszczaniem się na większe odległości.
Kolejnym czynnikiem, który powoduje, że fale dźwiękowe przestają się przemieszczać, jest odbicie. Kiedy fale dźwiękowe napotykają powierzchnię odbijającą, taką jak twarda ściana lub gładka powierzchnia, odbijają się od tej powierzchni i mogą zostać przekierowane z dala od ich pierwotnej ścieżki. Odbicie to może powodować rozproszenie lub osłabienie fal dźwiękowych, zmniejszając ich energię i prowadząc z czasem do zmniejszenia natężenia dźwięku. W środowiskach o wielu powierzchniach odblaskowych, takich jak zamknięte przestrzenie lub pomieszczenia o twardych ścianach, fale dźwiękowe mogą być odbijane wielokrotnie, powodując ich rozproszenie i ostatecznie przestając skutecznie się przemieszczać.
Fale dźwiękowe mogą również zostać zatrzymane w wyniku zakłóceń. Kiedy fale dźwiękowe oddziałują z innymi falami, które są w fazie przesuniętej w fazie lub mają różne częstotliwości, mogą się wzajemnie znosić w wyniku niszczycielskiej interferencji. Zjawisko to powoduje redukcję lub całkowite wygaszenie fal dźwiękowych w określonych punktach przestrzeni, skutecznie zatrzymując ich propagację w tych kierunkach. Efekty interferencyjne mogą wystąpić w środowiskach, w których fale dźwiękowe napotykają przeszkody lub powierzchnie, które powodują ich interakcję w złożony sposób, prowadząc do nieprzewidywalnych zmian w natężeniu i propagacji dźwięku.
W niektórych przypadkach właściwości fizyczne ośrodka, przez który przechodzą fale dźwiękowe, mogą ograniczać ich propagację. Na przykład w materiałach o dużej lepkości lub gęstości, takich jak ciężkie ciecze lub ciała stałe, fale dźwiękowe mogą napotkać znaczny opór i utratę energii z powodu sił tarcia w ośrodku. To tłumienie tarcia może spowodować, że fale dźwiękowe szybko stracą intensywność i ostatecznie przestaną przemieszczać się na duże odległości. Ponadto w warunkach próżni lub bliskich próżni, takich jak przestrzeń kosmiczna, fale dźwiękowe w ogóle nie mogą się rozchodzić, ponieważ nie ma ośrodka (powietrza lub innej substancji), przez który fale mogłyby się przemieszczać. Dlatego brak ośrodka zdolnego do przenoszenia fal dźwiękowych skutecznie uniemożliwia ich propagację w takich środowiskach.