MOSFET (tranzystor polowy z metalicznym tlenkiem i półprzewodnikiem) jest zwykle uważany za urządzenie jednokierunkowe. Oznacza to, że przewodzi prąd głównie w jednym kierunku pomiędzy zaciskami drenu i źródła, w zależności od polaryzacji przyłożonego napięcia i trybu pracy (wzmocnienie lub wyczerpanie). W swoim standardowym trybie pracy MOSFET przewodzi prąd od drenu do źródła, gdy do bramki zostanie przyłożone napięcie dodatnie względem źródła. W przypadku braku napięcia bramki lub przy ujemnym napięciu bramki-źródła, MOSFET skutecznie blokuje przepływ prądu w obu kierunkach.
Urządzenia jednokierunkowe przewodzą prąd głównie w jednym kierunku, w zależności od polaryzacji przyłożonego napięcia. Na przykład diody są klasycznymi przykładami urządzeń jednokierunkowych, ponieważ umożliwiają przepływ prądu w jednym kierunku (przesunięcie w przód), blokując go w przeciwnym kierunku (przesunięcie w tył). Są niezbędne w obwodach prostowniczych, w których prąd przemienny musi zostać przekształcony w prąd stały.
Tranzystory, w tym MOSFET i BJT (tranzystory bipolarne), można uznać za dwukierunkowe w pewnych konfiguracjach lub trybach działania. Tranzystor może przewodzić prąd w obu kierunkach, w zależności od jego polaryzacji i konfiguracji. Jednak w praktyce tranzystory są często używane w obwodach, w których przepływ prądu jest kontrolowany głównie w jednym kierunku, aby skutecznie osiągnąć funkcje wzmacniające lub przełączające.
Tranzystory MOSFET zazwyczaj przewodzą prąd tylko w jednym kierunku, od drenu do źródła, gdy są odpowiednio spolaryzowane. Przeznaczone są do wydajnego przełączania i wzmacniania sygnałów w obwodach elektronicznych, a ich jednokierunkowe zachowanie ma kluczowe znaczenie dla ich niezawodnej pracy w różnych zastosowaniach.
Urządzeniem półprzewodnikowym, które z założenia jest dwukierunkowe, jest tyrystor, w szczególności TRIAC (trioda prądu przemiennego). TRIAC to urządzenia półprzewodnikowe, które po uruchomieniu sygnałem bramki mogą przewodzić prąd w obu kierunkach. Są szeroko stosowane w zastosowaniach związanych ze sterowaniem mocą prądu przemiennego, takich jak ściemniacze światła i regulatory prędkości silnika, gdzie wymagana jest dwukierunkowa kontrola przepływu prądu w celu skutecznej regulacji mocy prądu przemiennego.