Kiedy obracasz wał silnika ręcznie lub w sposób zewnętrzny, na przykład obracając go ręką lub używając innego źródła mechanicznego, w pewnych warunkach rzeczywiście może on wytwarzać energię elektryczną. Zjawisko to znane jest jako hamowanie regeneracyjne lub regeneracja silnika. W zastosowaniach takich jak pojazdy elektryczne lub niektóre maszyny przemysłowe, silniki mogą działać odwrotnie jak generatory, gdy ich wały się obracają. Proces ten zachodzi ze względu na konstrukcję silnika i zasadę indukcji elektromagnetycznej. Gdy wał silnika się obraca, powoduje to zmianę pola magnetycznego w silniku, indukując prąd elektryczny w uzwojeniach silnika. Wygenerowaną energię elektryczną można zawrócić do układu elektrycznego, zmagazynować w akumulatorach lub rozproszyć w postaci ciepła przez rezystory hamowania, w zależności od zastosowania.
Obracanie silnika prądu przemiennego może wytwarzać energię elektryczną na podobnej zasadzie indukcji elektromagnetycznej. Silniki prądu przemiennego, takie jak silniki indukcyjne, działają w oparciu o interakcję między polami magnetycznymi i przewodnikami. Kiedy wał silnika się obraca, względny ruch pomiędzy wirnikiem a uzwojeniami stojana indukuje napięcie w uzwojeniach stojana zgodnie z prawem indukcji elektromagnetycznej Faradaya. To indukowane napięcie generuje prąd przemienny (AC) w uzwojeniach stojana, który może zostać wykorzystany jako energia elektryczna lub wprowadzony z powrotem do sieci w niektórych zastosowaniach, takich jak turbiny wiatrowe lub generatory hydroelektryczne.
Silniki to urządzenia przekształcające energię elektryczną w energię mechaniczną poprzez oddziaływanie pól magnetycznych. Gdy do silnika doprowadzana jest energia elektryczna, przepływa ona przez cewki z drutu owinięte wokół rdzenia magnetycznego, tworząc pola elektromagnetyczne, które oddziałują z magnesami trwałymi lub innymi polami magnetycznymi. Ta interakcja generuje siłę (moment obrotowy), która powoduje obrót wału silnika. Ilość energii elektrycznej zamienionej na energię mechaniczną zależy od takich czynników, jak sprawność silnika, warunki obciążenia i prędkość działania.
Aby wygenerować energię z silnika, szczególnie w zastosowaniach, w których stosowane jest hamowanie regeneracyjne, ruch mechaniczny silnika (obrót) jest przekształcany z powrotem w energię elektryczną. W takich przypadkach zamiast zużywać energię elektryczną do napędzania silnika, silnik działa jak generator, gdy jego wał jest obracany ręcznie lub za pomocą sił zewnętrznych. Wygenerowaną energię elektryczną można następnie wykorzystać do ładowania akumulatorów, zasilania innych urządzeń elektrycznych lub wprowadzić z powrotem do sieci. Możliwość ta jest szczególnie korzystna w zastosowaniach, w których priorytetem jest efektywność energetyczna i zrównoważony rozwój, takich jak pojazdy elektryczne i systemy energii odnawialnej, takie jak turbiny wiatrowe i generatory hydroelektryczne.
