Bir motor şaftını elle veya harici yollarla, örneğin elinizle döndürerek veya başka bir mekanik kaynak kullanarak çevirdiğinizde, belirli koşullar altında gerçekten elektrik üretebilir. Bu olay rejeneratif frenleme veya motor rejenerasyonu olarak bilinir. Elektrikli araçlar veya bazı endüstriyel makineler gibi uygulamalarda motorlar, milleri döndürüldüğünde jeneratör gibi ters yönde çalışabilir. Bu işlem motorun tasarımı ve elektromanyetik indüksiyon prensibi nedeniyle oluşur. Motor şaftı döndükçe motor içindeki manyetik alanın değişmesine neden olur ve motor sargılarında bir elektrik akımı oluşmasına neden olur. Üretilen bu elektrik, uygulamaya bağlı olarak elektrik sistemine geri beslenebilir, pillerde depolanabilir veya fren dirençleri aracılığıyla ısı olarak dağıtılabilir.
Bir AC motorun döndürülmesi, benzer bir elektromanyetik indüksiyon prensibi yoluyla elektrik üretebilir. Asenkron motorlar gibi AC motorlar da manyetik alanlar ile iletkenler arasındaki etkileşime dayalı olarak çalışır. Motor şaftı döndürüldüğünde, rotor ile stator sargıları arasındaki bağıl hareket, Faraday’ın Elektromanyetik İndüksiyon Yasasına göre stator sargılarında bir voltaj indükler. Bu indüklenen voltaj, stator sargılarında elektrik gücü olarak kullanılabilen veya rüzgar türbinleri veya hidroelektrik jeneratörler gibi belirli uygulamalarda şebekeye geri beslenebilen bir alternatif akım (AC) üretir.
Motorlar, manyetik alanların etkileşimi yoluyla elektrik enerjisini mekanik enerjiye dönüştüren cihazlardır. Bir motora elektrik sağlandığında, manyetik bir çekirdeğin etrafına sarılı tel bobinlerinden akar ve kalıcı mıknatıslar veya diğer manyetik alanlarla etkileşime giren elektromanyetik alanlar oluşturur. Bu etkileşim, motor şaftının dönmesine neden olan bir kuvvet (tork) üretir. Mekanik enerjiye dönüştürülen elektrik enerjisi miktarı, motor verimi, yük koşulları, çalışma hızı gibi faktörlere bağlıdır.
Özellikle rejeneratif frenlemenin kullanıldığı uygulamalarda motordan enerji üretmek için motorun mekanik hareketi (dönme) tekrar elektrik enerjisine dönüştürülür. Bu gibi durumlarda motor, motoru sürmek için elektrik harcamak yerine, milinin elle veya dış kuvvetlerle döndürülmesiyle jeneratör görevi görür. Üretilen elektrik enerjisi daha sonra pilleri şarj etmek, diğer elektrikli cihazlara güç sağlamak veya şebekeye geri beslenmek için kullanılabilir. Bu yetenek, elektrikli araçlar ve rüzgar türbinleri ve hidroelektrik jeneratörler gibi yenilenebilir enerji sistemleri gibi enerji verimliliği ve sürdürülebilirliğin öncelikli olduğu uygulamalarda özellikle faydalıdır.