Podążacz napięciowy, znany również jako wzmacniacz buforowy, to konfiguracja obwodu elektronicznego, w której napięcie wyjściowe bezpośrednio podąża za napięciem wejściowym. Jest on zwykle realizowany przy użyciu wzmacniacza operacyjnego (wzmacniacza operacyjnego) z wyjściem podłączonym do wejścia odwracającego i sygnałem wejściowym podawanym na wejście nieodwracające. Ta konfiguracja zapewnia wzmocnienie jednostkowe (wzmocnienie 1), co oznacza, że napięcie wyjściowe jest takie samo jak napięcie wejściowe. Podstawową funkcją wtórnika napięciowego jest zapewnienie wysokiej impedancji wejściowej i niskiej impedancji wyjściowej, co czyni go idealnym do dopasowywania impedancji między obwodami.
Podążacz napięciowy odnosi się do obwodu wzmacniacza, w którym napięcie wyjściowe jest takie samo jak napięcie wejściowe, utrzymując poziom napięcia, zapewniając jednocześnie możliwość napędzania większych obciążeń. Osiąga się to za pomocą wzmacniacza operacyjnego w określonej konfiguracji, w której wzmocnienie wzmacniacza operacyjnego wynosi jedność. Popychacz napięciowy nie wzmacnia napięcia, ale służy jako bufor izolujący różne stopnie obwodu, zapobiegając obciążeniu źródła i umożliwiając prawidłową pracę kolejnego stopnia.
Obecny wtórnik napięciowy lub po prostu wtórnik napięciowy zajmuje się przede wszystkim utrzymaniem poziomu napięcia sygnału wejściowego przy jednoczesnym dostarczaniu wystarczającego prądu do obciążenia. Termin „wtórnik napięcia prądowego” podkreśla zdolność obwodu do dostarczania prądu niezbędnego do napędzania obciążenia bez zmiany napięcia wejściowego. Jest to szczególnie przydatne, gdy źródło nie może bezpośrednio dostarczyć wystarczającej ilości prądu do obciążenia, zapewniając, że sygnał wejściowy nie zostanie zniekształcony ani osłabiony z powodu efektu obciążenia.
Celem bufora napięciowego, czyli innej nazwy wtórnika napięciowego, jest zapewnienie dopasowania impedancji pomiędzy różnymi etapami obwodu. Wykazując wysoką impedancję wejściową i niską impedancję wyjściową, bufor napięciowy zapobiega obciążeniu poprzedniego stopnia i zapewnia, że następny stopień otrzyma stabilny i niezniekształcony sygnał. Jest to niezbędne w wielu zastosowaniach, takich jak systemy przetwarzania sygnałów analogowych i gromadzenia danych, gdzie należy zachować integralność sygnału na wielu etapach obwodu.
Popychacz napięcia to szczególny przypadek wzmacniacza nieodwracającego, w którym wzmocnienie jest ustawione na jeden. We wzmacniaczu nieodwracającym sygnał wyjściowy jest w fazie z sygnałem wejściowym, a wzmocnienie zależy od stosunku rezystorów zewnętrznych. W przypadku wtórnika napięciowego sieć zewnętrznych rezystorów sprzężenia zwrotnego jest skonfigurowana tak, aby zapewnić wzmocnienie o jedność. Ta specyficzna konfiguracja zachowuje wszystkie zalety wzmacniacza nieodwracającego, takie jak wysoka impedancja wejściowa i niska impedancja wyjściowa, ale ze wzmocnieniem wynoszącym jeden, co czyni ją szczególnie przydatną w zastosowaniach buforowania i dopasowywania impedancji.