Kiedy rezystor jest zwarty, oznacza to, że na jego zaciskach istnieje bezpośrednia ścieżka o niskiej rezystancji, omijająca zamierzone elementy obwodu. Powoduje to znaczny wzrost przepływu prądu przez rezystor, ograniczony jedynie rezystancją wewnętrzną źródła zasilania i rezystancją przewodów. Może to prowadzić do przegrzania i potencjalnego uszkodzenia innych elementów obwodu.
Aby ustalić, czy rezystor jest zwarty, można zmierzyć rezystancję na jego zaciskach za pomocą multimetru. Jeżeli multimetr wskazuje bardzo niską wartość rezystancji (bliską zeru omów), znacznie niższą od rezystancji znamionowej rezystora, oznacza to, że w rezystorze doszło do zwarcia.
Jeśli rezystor ulegnie awarii w obwodzie, może to mieć wpływ na funkcjonalność obwodu, w zależności od jego roli. Na przykład, jeśli rezystor jest częścią sieci dzielnika napięcia, jego awaria może spowodować nieprawidłowe poziomy napięcia w krytycznych punktach obwodu, co prowadzi do nieprawidłowego działania lub awarii podłączonych elementów. W niektórych przypadkach uszkodzony rezystor może się przegrzać, znacząco zmienić wartość rezystancji lub spowodować przerwę w obwodzie, zakłócając normalne działanie obwodu.
Kiedy rezystor w obwodzie ulegnie uszkodzeniu, zwykle staje się on obwodem otwartym, co oznacza, że nie ma ciągłej ścieżki przepływu prądu przez niego. Może to prowadzić do utraty funkcjonalności w części obwodu, w której rezystor jest niezbędny, powodując brak odpowiednich poziomów napięcia lub ścieżek prądowych niezbędnych do prawidłowego działania innych elementów.
Zwarcie ma miejsce, gdy następuje niezamierzone połączenie o niskiej rezystancji pomiędzy dwoma punktami obwodu, które powinny mieć różne potencjały. Może to spowodować przepływ dużego prądu, co może spowodować przegrzanie, uszkodzenie komponentów, a nawet zagrożenie elektryczne, takie jak pożar lub porażenie prądem. Zwarcia są zwykle niezamierzone i mogą wystąpić w wyniku usterek okablowania, awarii podzespołów lub fizycznego uszkodzenia izolacji lub elementów obwodu.