De vier soorten elektriciteit verwijzen over het algemeen naar statische elektriciteit, huidige elektriciteit, gelijkstroom (DC) en wisselstroom (AC). Statische elektriciteit is het resultaat van een onbalans van ladingen op het oppervlak van objecten, meestal veroorzaakt door wrijving. Huidige elektriciteit verwijst naar de stroom van elektrische lading door een geleider. Gelijkstroom (DC) is de unidirectionele stroom van elektrische lading, doorgaans geproduceerd door batterijen. Wisselstroom (AC) is de bidirectionele stroom van elektrische lading, die vaak wordt gebruikt in huishoudelijke stroomvoorzieningen.
De twee belangrijkste soorten elektriciteit zijn gelijkstroom (DC) en wisselstroom (AC). Gelijkstroom stroomt in één richting en wordt doorgaans gegenereerd door bronnen zoals batterijen en zonnepanelen. Het wordt vaak gebruikt in elektronische apparaten die een stabiele en constante spanning vereisen. Wisselstroom daarentegen keert periodiek van richting om en wordt gegenereerd door elektriciteitscentrales voor distributie via het elektriciteitsnet. AC wordt veel gebruikt voor het voeden van huizen, bedrijven en industriële machines vanwege de efficiënte transmissie over lange afstanden.
De zes bronnen van elektriciteit omvatten fossiele brandstoffen (steenkool, aardgas en olie), kernenergie, waterkracht, windenergie, zonne-energie en geothermische energie. Fossiele brandstoffen worden verbrand om stoom te genereren die turbines aandrijft die op generatoren zijn aangesloten. Kernenergie omvat de splijting van uraniumatomen om warmte te produceren voor het opwekken van stoom en elektriciteit. Waterkracht gebruikt de energie van stromend water om turbines te laten draaien. Windenergie maakt gebruik van de kinetische energie van wind via windturbines. Zonne-energie zet zonlicht direct om in elektriciteit met behulp van fotovoltaïsche cellen. Geothermische energie maakt gebruik van warmte uit het binnenste van de aarde om stoom te produceren en elektriciteit op te wekken.
De vier belangrijkste soorten elektriciteitsopwekking zijn thermische energieopwekking, waterkrachtopwekking, windenergieopwekking en zonne-energieopwekking. Thermische energieopwekking omvat het gebruik van fossiele brandstoffen en kernenergie om stoom te produceren die turbines aandrijft die op generatoren zijn aangesloten. De opwekking van waterkracht is afhankelijk van de potentiële energie van water dat in dammen is opgeslagen om turbines aan te zetten. Bij de opwekking van windenergie wordt de kinetische energie van wind vastgelegd met behulp van windturbines om elektriciteit te produceren. Bij de opwekking van zonne-energie worden fotovoltaïsche cellen gebruikt om zonlicht direct om te zetten in elektrische energie. Deze methoden zijn cruciaal voor het voldoen aan de energiebehoefte van de wereld en de transitie naar duurzame energiebronnen.
