Een zekering en een MCB (miniatuurstroomonderbreker) dienen vergelijkbare doeleinden in elektrische circuits, maar verschillen qua werking en resetbaarheid. Een zekering is een dunne draad of strook metaal die smelt wanneer er overmatige stroom doorheen vloeit, waardoor het circuit wordt onderbroken ter bescherming tegen overstroom en mogelijk brandgevaar. Zodra een zekering doorbrandt, moet deze worden vervangen door een nieuwe, omdat deze niet kan worden gereset. Een MCB is daarentegen een schakelaarachtig apparaat dat automatisch het circuit opent wanneer het een overstroom of kortsluiting detecteert. MCB’s kunnen na het uitschakelen handmatig worden gereset, waardoor ze op de lange termijn handiger en kosteneffectiever zijn in vergelijking met zekeringen.
Het belangrijkste verschil tussen een zekering en een stroomonderbreker ligt in hun werking en resetbaarheid. Een zekering werkt op basis van het principe van thermische of magnetische uitschakeling, waarbij overmatige stroom ervoor zorgt dat het zekeringselement smelt of een magnetisch mechanisme uitschakelt. Zodra een zekering doorbrandt, moet deze worden vervangen. Een stroomonderbreker zoals een MCB gebruikt daarentegen een thermisch-magnetisch mechanisme om overstroom en kortsluiting te detecteren. Na een uitschakeling kan deze handmatig worden gereset, waardoor het circuit kan worden hersteld zonder dat er onderdelen hoeven te worden vervangen.
Verschil tussen MCB en MCCB (Molded Case Circuit Breaker), het onderscheid ligt in hun toepassingen en huidige classificaties. MCB’s worden doorgaans gebruikt voor laagspanningscircuits (tot 1000 V AC) en lagere stroomsterktes (tot 125 A). Ze zijn compacter en geschikt voor residentiële en licht commerciële toepassingen. MCCB’s kunnen daarentegen hogere stromen aan (tot 2500A) en worden gebruikt in industriële omgevingen waar hogere foutstromen worden verwacht.
Het fundamentele verschil tussen een zekering, MCB en ACB (Air Circuit Breaker) ligt in hun constructie, werkingsprincipes en toepassingen. Een zekering werkt op basis van huidige overbelasting, waarbij een smeltelement het circuit onderbreekt. Een MCB maakt gebruik van thermisch-magnetische principes om uit te schakelen wanneer hij overstroom of kortsluiting detecteert en kan handmatig worden gereset. Een ACB is een grotere, robuustere stroomonderbreker die wordt gebruikt voor hogere spanningen (doorgaans 1000 V en hoger) en hogere stromen in industriële en commerciële toepassingen. ACB’s bieden geavanceerdere beveiligingsfuncties en zijn ontworpen om grotere foutstromen aan te kunnen dan MCB’s of zekeringen.
De verschillen tussen een zekering, MCB en RCCB (Residual Current Circuit Breaker) houden verband met hun specifieke functies in elektrische beveiliging. Een zekering beschermt tegen overstroom door het circuit te onderbreken wanneer er teveel stroom doorheen vloeit. Het biedt geen bescherming tegen aardlekken of aardlekstromen. Een MCB biedt net als een zekering een overstroombeveiliging, maar kan na uitschakeling handmatig worden gereset. Een RCCB, in sommige regio’s ook wel GFCI (Ground Fault Circuit Interrupter) genoemd, beschermt tegen aardlekstromen, die kunnen optreden als gevolg van storingen of contact met spanningvoerende delen. Het schakelt het circuit uit wanneer het een lekstroom detecteert om elektrische schokken en brandgevaar te voorkomen.