Wanneer een stroomonderbreker defect is, kunnen verschillende symptomen wijzen op een storing. Veelvoorkomende symptomen zijn onder meer het veelvuldig uitschakelen van de onderbreker, zelfs onder normale belastingsomstandigheden. Dit kan erop duiden dat de onderbreker de stroom niet goed waarneemt of dat deze door slijtage of schade te gevoelig is geworden. Een ander symptoom is dat de onderbreker niet reset of in de geactiveerde positie blijft ondanks pogingen om deze te resetten, wat duidt op interne mechanische of elektrische problemen.
Bepalen of een stroomonderbreker defect is, omvat verschillende controles. Inspecteer eerst de onderbreker visueel op tekenen van fysieke schade, zoals brandplekken, verkleuring of een losse verbinding. Gebruik een multimeter om de continuïteit van de onderbreker te meten. Een onderbreker die geen continuïteit of inconsistente metingen vertoont wanneer hij tussen aan- en uit-posities schakelt, is mogelijk defect. Als de onderbreker bovendien herhaaldelijk uitschakelt onder normale belastingsomstandigheden en niet correct lijkt te resetten, is dit een sterke indicatie dat deze moet worden vervangen.
Weten wanneer u een stroomonderbreker moet vervangen, hangt van verschillende factoren af. Als de onderbreker herhaaldelijk uitschakelt of niet kan worden gereset, ondanks het oplossen van problemen en het garanderen dat de belasting binnen de nominale capaciteit blijft, moet deze waarschijnlijk worden vervangen. Ook fysieke schade of tekenen van oververhitting, zoals verkleuring of een verbrande geur, zijn duidelijke aanwijzingen dat de stroomonderbreker niet langer correct functioneert en onmiddellijk moet worden vervangen om elektrische gevaren te voorkomen.
Tekenen van een defecte miniatuurstroomonderbreker (MCB), die vaak wordt gebruikt in elektrische panelen in woningen en bedrijven, zijn onder meer frequent struikelen, oververhitting of het niet vasthouden in de AAN-positie. Als een MCB vaak uitschakelt, vooral onder normale belastingsomstandigheden, duidt dit op mogelijke interne problemen of dat de onderbreker mogelijk niet geschikt is voor de belasting die hij beschermt. Fysieke symptomen zoals brandplekken, smelten of een geactiveerde positie die niet gemakkelijk kan worden gereset, zijn ook indicatoren voor een defecte MCB.
Het grootste probleem met een stroomonderbreker doet zich voor wanneer deze er niet in slaagt zijn primaire functie uit te voeren: het beschermen van het elektrische circuit tegen overstroom en kortsluiting. Als een stroomonderbreker defect raakt, wordt deze mogelijk niet geactiveerd wanneer dat zou moeten, wat mogelijk kan leiden tot oververhitting van draden, elektrische brand of schade aan aangesloten apparaten. Bovendien kan een defecte stroomonderbreker ongemak veroorzaken als gevolg van veelvuldig struikelen of het niet bieden van betrouwbare elektrische bescherming, waardoor tijdige vervanging noodzakelijk is om een veilige werking van het elektrische systeem te garanderen.