Een Layer 2-switch en een bridge delen overeenkomsten in hun basisfunctie van het doorsturen van dataframes binnen een lokaal netwerk (LAN), maar ze verschillen in hun mogelijkheden en kenmerken. Een bridge werkt op de datalinklaag (laag 2) van het OSI-model en verbindt twee of meer netwerksegmenten, waardoor een enkel LAN effectief wordt uitgebreid. Het neemt doorstuurbeslissingen op basis van MAC-adressen, leert deze dynamisch door inkomende frames te inspecteren en een tabel bij te houden met MAC-adres-naar-poort-toewijzingen. Een Layer 2-switch daarentegen is in wezen een brug met meerdere poorten die extra functies biedt, zoals een hogere poortdichtheid, snellere verwerkingssnelheden, en ondersteunt vaak VLAN’s (Virtual Local Area Networks) en andere geavanceerde netwerkfunctionaliteiten.
Bruggen en schakelaars zijn qua werking fundamenteel gelijk, maar verschillen vooral qua schaal en verfijning. Een brug verbindt doorgaans twee netwerksegmenten en fungeert feitelijk als een eenvoudige point-to-point-verbinding daartussen. Het werkt op de datalinklaag (laag 2) van het OSI-model en neemt doorstuurbeslissingen op basis van MAC-adressen. Een switch is daarentegen een geavanceerder en schaalbaarder apparaat dat meerdere netwerksegmenten binnen een LAN met elkaar verbindt. Het werkt op Laag 2 en soms op Laag 3 (netwerklaag), afhankelijk van zijn mogelijkheden, en kan op dynamische wijze MAC-adressen leren en verkeer over meerdere poorten tegelijk beheren. Switches bieden hogere poortdichtheden, snellere schakelsnelheden en ondersteuning voor VLAN’s en andere geavanceerde netwerkfuncties in vergelijking met bridges.
Een Layer 2-switch en een router vervullen verschillende functies in computernetwerken, ondanks dat beide apparaten cruciaal zijn voor het beheer van dataverkeer. Een Layer 2-switch werkt op de datalinklaag (Layer 2) van het OSI-model en is primair verantwoordelijk voor het doorsturen van dataframes op basis van MAC-adressen. Het werkt binnen één LAN en vergemakkelijkt de communicatie tussen apparaten binnen dat netwerksegment. Een router werkt daarentegen op de netwerklaag (laag 3) van het OSI-model en is verantwoordelijk voor het routeren van datapakketten tussen verschillende netwerken of subnetten. Routers gebruiken IP-adressen om routeringsbeslissingen te nemen en kunnen meerdere LAN’s of WAN’s (Wide Area Networks) met elkaar verbinden, waardoor communicatie tussen netwerken mogelijk wordt. Terwijl Layer 2-switches zich richten op LAN-verkeersbeheer, verzorgen routers bredere netwerkrouterings- en connectiviteitstaken over verschillende netwerksegmenten.
Layer 2-switches en -bridges zijn over het algemeen sneller dan routers vanwege hun eenvoudiger bediening en focus op lokaal netwerkverkeersbeheer. Layer 2-switches werken op de datalinklaag (Layer 2) van het OSI-model en zijn geoptimaliseerd voor het schakelen van Ethernet-frames binnen een LAN op basis van MAC-adressen. Ze maken gebruik van op hardware gebaseerde schakelmethoden, zoals ASIC’s (Application-Specific Integrated Circuits), om datapakketten op hoge snelheid over meerdere poorten tegelijk door te sturen. Routers werken daarentegen op de netwerklaag (laag 3) van het OSI-model en voeren pakketdoorsturing uit op basis van IP-adressen, wat een complexere verwerking en besluitvorming met zich meebrengt vergeleken met laag 2-switching. Routers voeren vaak taken uit zoals IP-routing, netwerkadresvertaling (NAT) en quality of service (QoS), wat extra verwerkingsoverhead kan introduceren en de algehele doorstuursnelheid kan beïnvloeden in vergelijking met Layer 2-switches en -bridges.
Een brug op Laag 2 van het OSI-model verbindt twee of meer netwerksegmenten en stuurt dataframes daartussen door op basis van MAC-adressen. Het werkt door MAC-adressen te leren van inkomende frames en een tabel bij te houden met MAC-adres-naar-poort-toewijzingen om daaropvolgende frames efficiënt door te sturen naar hun bestemming. Bridges breiden effectief één LAN uit door verschillende segmenten fysiek of logisch met elkaar te verbinden. Een repeater is daarentegen een eenvoudiger netwerkapparaat dat op de fysieke laag (laag 1) van het OSI-model werkt en binnenkomende elektrische of optische signalen regenereert om het bereik van een netwerksegment te vergroten. Het neemt geen doorstuurbeslissingen op basis van MAC-adressen, zoals bij een brug, maar versterkt en verzendt eenvoudigweg signalen om signaalverslechtering over lange afstanden te voorkomen. Een switch combineert de functies van een bridge en bevat vaak extra functies zoals VLAN-ondersteuning, poortspiegeling en beheermogelijkheden. Het werkt op laag 2 van het OSI-model en biedt geavanceerd verkeersbeheer en netwerkoptimalisatie in vergelijking met een eenvoudige bridge of repeater.
Een Layer 2-switch is een netwerkapparaat dat werkt op de datalinklaag (Layer 2) van het OSI-model en is ontworpen om meerdere apparaten binnen een LAN te verbinden. Het functioneert door Ethernet-frames door te sturen tussen aangesloten apparaten op basis van hun MAC-adressen, met behulp van een schakelstructuur die gelijktijdige communicatie over meerdere poorten mogelijk maakt. Layer 2-switches onderscheiden zich van Layer 3-switches (die bovendien routeringsfuncties uitvoeren) en bieden functies zoals VLAN-ondersteuning, poortspiegeling en Quality of Service (QoS)-mogelijkheden. Ze zijn een integraal onderdeel van moderne LAN-architecturen en bieden snelle gegevensoverdracht, efficiënt verkeersbeheer en schaalbaarheid voor groeiende netwerkvereisten.