Een lichtafhankelijke weerstand (LDR), ook wel fotoresistor of fotocel genoemd, is een type weerstand waarvan de weerstand afneemt naarmate de intensiteit van het invallende licht toeneemt. Deze weerstandsverandering is het gevolg van de interactie van lichtfotonen met het halfgeleidermateriaal in de LDR. Bij blootstelling aan licht worden meer fotonen geabsorbeerd door de halfgeleider, waardoor elektron-gatparen ontstaan die de geleidbaarheid vergroten en daardoor de weerstand verlagen. In het donker is de weerstand van de LDR hoog, waardoor de stroom wordt beperkt.
De Light Dependent Resistor (LDR) is een passieve elektronische component die zijn weerstand verandert op basis van de hoeveelheid invallend licht. Het bestaat uit een halfgeleidermateriaal, doorgaans cadmiumsulfide (CdS) of cadmiumselenide (CdSe), waarvan de geleidbaarheid varieert met de lichtintensiteit. Deze eigenschap maakt LDR’s nuttig in lichtdetectietoepassingen waarbij hun weerstand kan worden gebruikt om de aan- of afwezigheid van licht te detecteren of te meten. Ze worden vaak gebruikt in circuits voor het regelen van straatverlichting, belichtingsmeters voor fotografie en automatische nachtverlichting.
LDR’s worden veel gebruikt in verschillende toepassingen die lichtdetectie of -controle vereisen. Ze worden vaak aangetroffen in automatische verlichtingssystemen, waar ze omgevingslichtniveaus detecteren en automatisch verlichtingsarmaturen in- of uitschakelen op basis van de gedetecteerde lichtintensiteit. LDR’s worden ook gebruikt in camera’s en fotografische apparatuur om de lichtniveaus te meten voor de juiste belichtingsinstellingen. Bovendien vinden ze toepassingen in zonnepanelen voor het volgen van de zonlichtintensiteit en het aanpassen van de paneeloriëntatie voor optimale energieopwekking.
Een LDR-sensor verwijst naar een lichtafhankelijke weerstand die is geïntegreerd in een circuit of apparaat dat speciaal is ontworpen voor lichtdetectiedoeleinden. Deze sensoren maken gebruik van de variabele weerstand van de LDR om veranderingen in de lichtintensiteit om te zetten in elektrische signalen die kunnen worden verwerkt door elektronische circuits of microcontrollers. LDR-sensoren worden gebruikt in verschillende automatiserings- en besturingssystemen waarbij nauwkeurige lichtdetectie of -bewaking vereist is, zoals bij inbraakalarmsystemen, buitenverlichtingssystemen en industriële automatisering.
Een andere veel voorkomende naam voor een lichtafhankelijke weerstand (LDR) is een fotoresistor. Deze term weerspiegelt zijn functie als weerstand waarvan de elektrische weerstand verandert als reactie op invallend licht. De naam “fotoresistor” benadrukt de lichtgevoelige eigenschappen ervan, waardoor deze zich onderscheidt van andere soorten weerstanden die niet zo’n gevoeligheid voor licht vertonen. Fotoweerstanden worden veel gebruikt in elektronica, automatisering en consumentenapparatuur voor lichtdetectie-, controle- en meettoepassingen vanwege hun eenvoud, betrouwbaarheid en kosteneffectiviteit.