Wanneer een weerstand wordt kortgesloten, betekent dit dat er een direct pad met lage weerstand over de aansluitingen loopt, waarbij de bedoelde circuitelementen worden omzeild. Dit resulteert in een aanzienlijke toename van de stroom die door de weerstand vloeit, alleen beperkt door de interne weerstand van de stroombron en de bedradingsweerstand. Dit kan leiden tot oververhitting en mogelijk beschadiging van andere componenten in het circuit.
Om te bepalen of een weerstand kortgesloten is, kunt u de weerstand over de aansluitingen meten met een multimeter. Als de multimeter een zeer lage weerstandswaarde aangeeft (bijna nul ohm), aanzienlijk lager dan de nominale weerstand van de weerstand, geeft dit aan dat de weerstand is kortgesloten.
Als een weerstand in een circuit defect raakt, kan dit, afhankelijk van zijn rol, de functionaliteit van het circuit beïnvloeden. Als de weerstand bijvoorbeeld deel uitmaakt van een spanningsdelernetwerk, kan het falen ervan leiden tot onjuiste spanningsniveaus op kritieke punten in het circuit, wat kan leiden tot onjuiste werking of uitval van aangesloten componenten. In sommige gevallen kan een defecte weerstand oververhit raken, de weerstandswaarde aanzienlijk veranderen of een open circuit worden, waardoor de normale werking van het circuit wordt onderbroken.
Wanneer een weerstand in een circuit breekt, wordt deze doorgaans een open circuit, wat betekent dat er geen continu pad is voor de stroom er doorheen. Dit kan leiden tot verlies van functionaliteit in het deel van het circuit waar de weerstand essentieel is, waardoor er een gebrek aan juiste spanningsniveaus of stroompaden ontstaat die nodig zijn om andere componenten correct te laten werken.
Er is sprake van kortsluiting wanneer er onbedoeld een verbinding met lage weerstand bestaat tussen twee punten in een circuit die verschillende potentiaal zouden moeten hebben. Dit kan resulteren in een grote stroom die mogelijk oververhitting, schade aan componenten of zelfs elektrische gevaren zoals brand of elektrische schokken veroorzaakt. Kortsluiting is doorgaans onbedoeld en kan optreden als gevolg van bedradingsfouten, defecte componenten of fysieke schade aan de isolatie of componenten in het circuit.