Generatoren absorberen of leveren reactief vermogen aan het elektriciteitsnet, afhankelijk van de bedrijfsomstandigheden en de behoeften van het elektrische systeem. Reactief vermogen is essentieel om de spanningsniveaus binnen aanvaardbare grenzen over het hele elektriciteitsnet te houden. Generatoren kunnen reactief vermogen absorberen wanneer het elektriciteitsnet overmatig reactief vermogen heeft en de spanningsniveaus moet verlagen. Omgekeerd leveren generatoren reactief vermogen wanneer het net extra reactief vermogen nodig heeft om de spanningsniveaus te verhogen en de transmissie van actief vermogen over lange afstanden of via netwerken met hoge impedantie te ondersteunen.
Het net heeft vooral reactief vermogen nodig om stabiele spanningsniveaus over de transmissie- en distributienetwerken te handhaven. Reactief vermogen helpt bij het beheren van de fasehoek tussen spanning en stroom in AC-systemen, waardoor ervoor wordt gezorgd dat de elektrische apparatuur en belastingen voldoende spanning ontvangen om efficiënt en betrouwbaar te werken. Zonder voldoende reactief vermogen kunnen de spanningsniveaus dalen, wat leidt tot spanningsinstabiliteit, defecten aan apparatuur en potentiële instabiliteit van het elektriciteitsnet. Daarom helpen generatoren en andere apparaten, door indien nodig reactief vermogen te leveren of te absorberen, de netspanning binnen gespecificeerde toleranties te houden voor een optimale werking.
Afhankelijk van de vereisten van het elektrische systeem op elk moment kan reactief vermogen worden geleverd of geabsorbeerd. Generatoren en andere bronnen van blindvermogen kunnen reactief vermogen aan het elektriciteitsnet leveren als er een tekort is, wat doorgaans gebeurt wanneer er een grote vraag is naar actieve energietransmissie of wanneer spanningsniveaus over lange transmissielijnen op peil moeten worden gehouden. Omgekeerd, wanneer het net over een overschot aan reactief vermogen beschikt, kunnen generatoren reactief vermogen absorberen om de spanningsniveaus te helpen stabiliseren door deze naar het gewenste bereik te verlagen en overspanningsomstandigheden te voorkomen.
Verschillende apparaten en componenten binnen het elektriciteitsnet kunnen reactief vermogen absorberen om de spanningsniveaus te stabiliseren en de systeemefficiëntie te verbeteren. Condensatoren worden vaak gebruikt om reactief vermogen te absorberen door reactieve stroom te genereren die de spanning leidt. Dit helpt de spanningsniveaus binnen aanvaardbare grenzen te houden. Inductieve apparaten zoals motoren en transformatoren kunnen ook reactief vermogen absorberen vanwege hun inherente inductie, waardoor ze qua stroomsterkte achterlopen op de spanningsgolfvorm. Door reactief vermogen te absorberen, dragen deze apparaten bij aan het handhaven van stabiele spanningsniveaus en zorgen ze voor een efficiënte energietransmissie en -distributie.
Actief vermogen en reactief vermogen zijn twee fundamentele componenten van elektrisch vermogen in AC-systemen (wisselstroom). Actief vermogen, gemeten in watt (W), vertegenwoordigt het werkelijke nuttige vermogen dat arbeid verricht, zoals aandrijfmotoren, verwarmingselementen en verlichting. Het is het vermogen dat wordt overgedragen aan de belasting en wordt omgezet in nuttige energie. Het reactieve vermogen, gemeten in volt-ampère reactief (VAR), vertegenwoordigt daarentegen het vermogen dat oscilleert tussen de bron en de belasting zonder enig nuttig werk te verrichten. Het is vereist om de magnetische velden in inductieve apparaten tot stand te brengen en te behouden en om de spanningsniveaus over het elektriciteitsnet op peil te houden. Actief vermogen en reactief vermogen vormen samen het totale schijnbare vermogen, gemeten in volt-ampère (VA), wat de combinatie is van werkelijk vermogen (actief vermogen) en reactief vermogen dat nodig is om efficiënt aan de elektrische eisen van het elektriciteitsnet en zijn consumenten te voldoen. .
