In Groot-Brittannië zijn alle stekkers om veiligheidsredenen ontworpen met een aarddraad. De aarddraad, ook wel aarddraad genoemd, speelt een cruciale rol in elektrische systemen door een pad te bieden waar elektrische fouten of lekstromen veilig in de grond kunnen verdwijnen. Dit helpt de opbouw van potentieel gevaarlijke spanningen op blootliggende metalen onderdelen van apparaten of apparatuur te voorkomen, waardoor het risico op elektrische schokken of brandgevaar wordt verminderd. Daarom is het opnemen van een aardedraad in Britse stekkers een standaardveiligheidsmaatregel om de bescherming van zowel gebruikers als eigendommen tegen elektrische storingen te garanderen.
Niet alle Britse stekkers zijn geaard in de zin dat ze een afzonderlijk derde uiteinde hebben dat specifiek is bedoeld voor aarding. Britse stekkers hebben doorgaans drie pinnen: fase, neutraal en aarde. Sommige apparaten gebruiken echter alleen de stroomvoerende en neutrale pinnen zonder dat een afzonderlijke aardaansluiting nodig is. In dergelijke gevallen blijft de aardpen aanwezig, maar mag deze niet in het apparaat of de apparatuur worden aangesloten, afhankelijk van het ontwerp en de elektrische vereisten. Niettemin zorgt het opnemen van de aarddraad in het stekkerontwerp voor compatibiliteit met geaarde stopcontacten en biedt het de mogelijkheid voor een veiliger gebruik waar aarding noodzakelijk is.
Groot-Brittannië schrijft het gebruik van een aardedraad in stekkers voor, voornamelijk uit veiligheidsoverwegingen. De aardingsdraad biedt een speciaal pad voor het veilig naar de aarde geleiden van elektrische fouten of lekstromen, weg van apparaten of apparatuur. Deze veiligheidsmaatregel vermindert het risico op een elektrische schok aanzienlijk, vooral in situaties waarin defecten blootliggende metalen onderdelen onder spanning zouden kunnen brengen. Door dergelijke stromen te aarden, helpt de aarddraad de elektrische veiligheidsnormen te handhaven en worden gebruikers en eigendommen beschermd tegen mogelijke gevaren die verband houden met defecte elektrische apparatuur.
In Groot-Brittannië en veel andere landen zijn niet alle stekkers voorzien van een aardaansluiting of aarddraad. Bij sommige stekkers, vooral die welke worden gebruikt voor dubbel geïsoleerde apparaten of die met bepaalde elektrische eigenschappen met een laag risico, kan de aardaansluiting achterwege blijven. Dubbel geïsoleerde apparaten zijn voorzien van extra isolatielagen of constructiemethoden die voldoende bescherming bieden tegen elektrische schokken zonder dat een aparte aardaansluiting nodig is. De beslissing om aarde in stekkerontwerpen op te nemen of weg te laten, hangt vaak af van de specifieke elektrische vereisten, veiligheidsnormen en ontwerpoverwegingen van het apparaat of de apparatuur.
Het gebruik van een stekker zonder aardaansluiting kan verschillende risico’s met zich meebrengen, afhankelijk van het apparaat en de elektrische omgeving. Zonder een aardedraad kunnen fouten of lekstromen die blootliggende metalen onderdelen van apparaten van stroom kunnen voorzien, mogelijk geen veilig pad hebben om te verdwijnen. Dit verhoogt het risico op een elektrische schok voor gebruikers en kan in extreme gevallen tot elektrische branden leiden. Apparaten die zijn ontworpen om te worden geaard, moeten altijd worden gebruikt met stekkers met een aardedraad om ervoor te zorgen dat de juiste veiligheidsmaatregelen worden gehandhaafd en om te voldoen aan de elektrische regelgeving en normen.