Geluidsgolven, mechanische trillingen die door een medium zoals lucht reizen, veroorzaken doorgaans geen elektronische excitatie rechtstreeks in elektronische apparaten of circuits. Elektronische excitatie omvat doorgaans de absorptie van fotonen (lichtdeeltjes) door atomen of moleculen, wat resulteert in de bevordering van elektronen naar hogere energietoestanden. Geluidsgolven, die op veel lagere frequenties en energieën werken in vergelijking met fotonen, bezitten niet voldoende energie om elektronen op deze manier te exciteren.
Geluidsgolven zelf genereren niet rechtstreeks elektriciteit. Bepaalde materialen vertonen echter piëzo-elektrische eigenschappen, wat betekent dat ze een elektrische lading kunnen genereren als reactie op mechanische spanning, inclusief geluidsgolven. Piëzo-elektrische materialen zetten mechanische energie van geluidsgolven om in elektrische energie door de vervorming van hun kristalstructuur. Dit principe wordt gebruikt in toepassingen zoals microfoons, waar geluidsgolven trillingen veroorzaken in een piëzo-elektrisch materiaal, waardoor een elektrisch signaal wordt gegenereerd dat evenredig is aan het geluid.
Geluidsgolven en elektromagnetische golven (zoals radiogolven, microgolven en lichtgolven) zijn verschillende verschijnselen die worden beheerst door verschillende fysieke principes. Geluidsgolven zijn mechanische verstoringen die zich door een medium voortplanten via compressie en verdunning van moleculen, terwijl elektromagnetische golven bestaan uit oscillerende elektrische en magnetische velden die zonder medium door de ruimte reizen. Hoewel geluidsgolven indirect kunnen interageren met elektromagnetische velden (zoals elektronische apparaten die elektromagnetische signalen gebruiken), hebben ze geen directe invloed op de voortplanting of kenmerken van elektromagnetische golven.
Geluidsgolven zelf veroorzaken geen elektromagnetisme. Elektromagnetische verschijnselen, waaronder het genereren en voortplanten van elektromagnetische golven, komen voort uit de interactie van elektrische ladingen en magnetische velden volgens de vergelijkingen van Maxwell. Deze vergelijkingen beschrijven hoe elektrische ladingen en stromen elektrische en magnetische velden produceren, die zich op hun beurt voortplanten als elektromagnetische golven. Geluidsgolven zijn mechanisch van aard en omvatten niet de fundamentele principes van elektromagnetisme die verband houden met elektrische ladingen en magnetische velden.
Het foto-elektrisch effect verwijst naar het fenomeen waarbij elektronen uit het oppervlak van een materiaal worden uitgestoten wanneer ze worden blootgesteld aan licht (meestal fotonen). Geluidsgolven, die bestaan uit mechanische trillingen in plaats van fotonen van licht, veroorzaken doorgaans niet het foto-elektrische effect. Het foto-elektrische effect vereist de absorptie van fotonen met voldoende energie om elektronen van het materiaaloppervlak vrij te maken, iets wat geluidsgolven niet kunnen bieden. Daarom produceren geluidsgolven niet het foto-elektrische effect zoals waargenomen bij licht en andere elektromagnetische straling.