Ja, er kan een potentiaalverschil (spanning) zijn zonder dat er stroom vloeit. Potentieel verschil, of spanning, is een maatstaf voor de elektrische potentiële energie per ladingseenheid tussen twee punten in een elektrisch circuit. Het bestaat ongeacht of er op enig moment daadwerkelijk stroom tussen deze punten vloeit. Een batterij of stroombron kan bijvoorbeeld een potentiaalverschil tussen de polen tot stand brengen, zelfs als er geen stroom uit wordt getrokken.
Potentieel (spanning) bestaat onafhankelijk van stroom. Het vertegenwoordigt de elektrische potentiële energie per eenheid lading op een specifiek punt in een elektrisch circuit. Dit potentieel wordt tot stand gebracht door een stroombron of spanningsverschil tussen twee punten, ongeacht of er stroom door het circuit vloeit of niet.
Om het potentiaalverschil (spanning) zonder stroom te berekenen, meet je met een voltmeter de spanning tussen twee punten in het circuit. Het potentiaalverschil is eenvoudigweg het numerieke verschil in spanningsmetingen tussen deze twee punten. Deze berekening kan op elk moment worden uitgevoerd, ongeacht of er stroom door het circuit stroomt of niet.
Wanneer er geen stroom door een circuit vloeit, blijft het potentiaalverschil tussen twee punten hetzelfde als wanneer er stroom vloeit, op voorwaarde dat de circuitomstandigheden en componenten ongewijzigd blijven. De spanningsmeting weerspiegelt het potentiële energieverschil tussen deze punten, ongeacht of er stroom aanwezig is om ladingen door het circuit te transporteren.
Het kan zijn dat u om verschillende redenen spanning maar geen stroom waarneemt. Het kan duiden op een open circuit waarbij er een onderbreking is in de continuïteit van het circuitpad, waardoor de stroom ondanks de aanwezigheid van een potentiaalverschil (spanning) wordt verhinderd. Als alternatief kan dit te wijten zijn aan een zeer hoge weerstand in het circuit, waardoor de stroomstroom tot een zo laag niveau wordt beperkt dat deze niet door de meetinstrumenten kan worden gedetecteerd. Andere factoren zoals defecte verbindingen, schakelaarposities of defecten aan componenten kunnen er ook toe leiden dat er spanning aanwezig is zonder dat er stroom in een elektrisch circuit stroomt.