De startmethoden voor generatoren variëren afhankelijk van hun ontwerp en beoogde toepassing, waarbij elk verschillende mechanismen gebruikt om de werking te initiëren.
Een enthousiaste generator verwijst doorgaans naar een generator die graag of snel wil starten, vaak gekenmerkt door zijn paraatheid en efficiëntie bij het opstarten. Over het algemeen kunnen generatoren op verschillende manieren starten, afhankelijk van hun configuratie en stroombron. Een veel voorkomend type is de zelfopgewekte generator, die begint door aanvankelijk een kleine hoeveelheid elektrische stroom naar de veldwikkelingen te sturen om een magnetisch veld te creëren. Deze initiële stroom zet de opwekking van elektriciteit op gang, waardoor de generator zelfstandig stroom kan gaan produceren zodra deze een bepaalde snelheid bereikt.
Elektrische startgeneratoren vereenvoudigen het startproces door een door een elektromotor aangedreven startmechanisme te integreren. Deze generatoren zijn voorzien van een ingebouwde startmotor die wordt aangedreven door een batterij en die in verbinding staat met het vliegwiel van de motor om de rotatie op gang te brengen die nodig is voor de verbranding. Gebruikers activeren de elektrische start door een sleutel om te draaien of op een knop te drukken, die een signaal naar de startmotor stuurt, waardoor de motor wordt rondgedraaid totdat deze aanslaat en elektriciteit begint op te wekken.
De meeste generatoren, vooral die welke worden gebruikt voor back-upstroom of draagbare toepassingen, beginnen gewoonlijk met het gebruik van een terugslag- of handmatig trekstartmechanisme. Deze methode omvat het handmatig trekken aan een koord dat aan het vliegwiel van de motor is bevestigd, waardoor de motor draait totdat deze de noodzakelijke snelheid voor verbranding bereikt. Deze pull-start-methode is eenvoudig en betrouwbaar, waardoor deze geschikt is voor generatoren waar elektrische stroom mogelijk niet direct beschikbaar is of voor gebruik buitenshuis waar draagbaarheid essentieel is.
Generatoren die zijn uitgerust met automatische startsystemen vertrouwen op sensoren en bedieningspanelen om te bepalen wanneer ze moeten starten op basis van vooraf gedefinieerde omstandigheden. Deze omstandigheden kunnen onder meer de detectie van stroomuitval in standby-generatoren omvatten, waarbij de unit automatisch start wanneer de netstroom uitvalt. Automatische startgeneratoren gebruiken sensoren om elektrische parameters te bewaken, zoals spannings- of frequentieafwijkingen, en kunnen worden geprogrammeerd om automatisch te starten en stoppen om een continue stroomvoorziening te behouden of te reageren op specifieke triggers.
Samenvattend is de manier waarop een generator start afhankelijk van het ontwerp en de toepassing. Zelfaangedreven generatoren initiëren de stroomopwekking via initiële stroom naar de veldwikkelingen, elektrische startgeneratoren gebruiken een motor op batterijen om de motor aan te zetten, handmatige startgeneratoren vertrouwen op een trekstartmechanisme en automatische startgeneratoren worden geactiveerd op basis van vooraf gedefinieerde omstandigheden gedetecteerd door sensoren. Elke startmethode zorgt ervoor dat de generator efficiënt en betrouwbaar begint te werken op basis van het beoogde gebruik en de operationele vereisten.