La tolleranza di un resistore si riferisce alla deviazione consentita nel suo valore di resistenza dalla resistenza nominale o ideale specificata. Indica l’intervallo entro il quale la resistenza effettiva del resistore può variare rispetto al valore nominale indicato. La tolleranza è espressa come percentuale del valore di resistenza nominale ed è generalmente indicata da una banda di tolleranza o da un valore stampato sul resistore stesso.
Una tolleranza del 5% significa che la resistenza effettiva del resistore può variare fino al 5% al di sopra o al di sotto del valore di resistenza nominale specificato. Ad esempio, se un resistore è etichettato come 100 ohm con una tolleranza del 5%, la sua resistenza effettiva può variare da 95 ohm a 105 ohm. Questo livello di tolleranza è comune nei resistori standard e consente ragionevoli variazioni di resistenza dovute ai processi e ai materiali di produzione.
Se per una resistenza viene specificata una tolleranza del 10%, significa che la resistenza effettiva può discostarsi fino al 10% dal valore nominale indicato. Ad esempio, un resistore etichettato come 100 ohm con una tolleranza del 10% può avere una resistenza effettiva compresa tra 90 ohm e 110 ohm. I resistori con tolleranze più elevate sono generalmente meno precisi ma possono essere adatti per applicazioni in cui i valori di resistenza esatti non sono critici o dove le considerazioni sui costi sono importanti.
Lo scopo principale di specificare la tolleranza di un resistore è garantire affidabilità e coerenza nella progettazione e nel funzionamento del circuito. Conoscendo la tolleranza, i progettisti di circuiti possono selezionare resistori che soddisfano la precisione richiesta per le loro applicazioni. Per i circuiti critici in cui valori di resistenza precisi sono essenziali per il corretto funzionamento, vengono scelti resistori a bassa tolleranza (come 1% o anche inferiore) per ridurre al minimo le variazioni e garantire prestazioni costanti. Nelle applicazioni meno critiche, dove i valori esatti della resistenza sono meno cruciali, è possibile utilizzare resistori con tolleranze più elevate per ottenere risparmi sui costi senza influire in modo significativo sulle prestazioni del circuito.
Un resistore a 3 bande non specifica intrinsecamente la tolleranza direttamente attraverso le sue bande di colore. In genere, i resistori a 3 bande utilizzano codici colore per denotare il valore della resistenza e talvolta il moltiplicatore. La terza banda rappresenta tipicamente la tolleranza, ma nei resistori a 3 bande questo non è standard. Invece, la tolleranza viene spesso presupposta o specificata separatamente. In pratica, i resistori a 3 bande sono oggi meno comuni, mentre prevalgono i codici colore a 4 e 5 bande, che includono esplicitamente la banda di tolleranza per indicare chiaramente la variazione consentita nella resistenza.