Un trasformatore è generalmente classificato come dispositivo passivo. Questa classificazione deriva dalla sua funzione primaria di trasferire energia elettrica da un circuito all’altro tramite accoppiamento magnetico, senza alterare la frequenza della corrente alternata (CA) o aggiungere energia al sistema. In sostanza, un trasformatore funziona secondo il principio dell’induzione elettromagnetica, dove i campi magnetici variabili inducono tensione nelle bobine senza componenti attivi che richiedono una fonte di alimentazione esterna per funzionare. La sua natura passiva lo distingue dai dispositivi attivi come i transistor, che richiedono una fonte di alimentazione esterna per amplificare o commutare i segnali elettronici.
Il termine “dispositivo passivo” viene spesso applicato ai trasformatori perché non richiedono un’alimentazione esterna per funzionare. Si basano invece esclusivamente sui principi dell’induzione elettromagnetica per trasferire l’energia elettrica tra i circuiti. Un trasformatore funziona sulla base dell’induzione reciproca tra due o più bobine di filo avvolte attorno a un nucleo magnetico, dove i cambiamenti di corrente in una bobina inducono una tensione in un’altra bobina. Questa caratteristica fondamentale di funzionare senza componenti elettronici attivi o alimentazione esterna distingue i trasformatori come dispositivi passivi nei circuiti elettrici ed elettronici.
Nella terminologia elettrica ed elettronica tradizionale, un trasformatore è considerato un dispositivo passivo a causa della mancanza di componenti attivi che richiedono una fonte di alimentazione esterna per funzionare. A differenza degli elementi attivi come i transistor, che possono amplificare o commutare i segnali elettrici utilizzando un alimentatore esterno, i trasformatori non eseguono l’elaborazione o l’amplificazione del segnale. Si concentrano invece sul trasferimento efficiente dell’energia elettrica da un circuito all’altro attraverso l’induzione magnetica, mantenendo l’integrità e le caratteristiche del segnale di ingresso senza alterarne la frequenza o la forma d’onda.
Un transistor è classificato come dispositivo attivo in elettronica. A differenza dei dispositivi passivi come resistori, condensatori e trasformatori, i transistor richiedono una fonte di alimentazione esterna per funzionare in modo efficace. I transistor possono amplificare o commutare segnali elettronici, controllando il flusso di corrente e i livelli di tensione in un circuito. Raggiungono questo obiettivo attraverso la manipolazione della conduttività elettrica e il movimento dei portatori di carica all’interno dei loro materiali semiconduttori. Questa operazione attiva distingue i transistor dai dispositivi passivi, poiché partecipano attivamente all’elaborazione e al controllo del segnale anziché limitarsi a far passare o trasformare l’energia elettrica.
I diodi sono generalmente classificati come dispositivi attivi in elettronica. Svolgono un ruolo attivo nel controllo della direzione del flusso di corrente all’interno di un circuito consentendo alla corrente di passare in una direzione (polarizzazione diretta) mentre la blocca nella direzione opposta (polarizzazione inversa). Questo comportamento attivo deriva dalle proprietà dei semiconduttori dei diodi, dove il flusso di portatori di carica (elettroni o lacune) attraverso la giunzione tra i loro due terminali dipende dalla tensione di polarizzazione applicata. I diodi partecipano attivamente alla rettifica del segnale, alla regolazione della tensione e alle applicazioni di commutazione, distinguendoli dai componenti passivi come resistori e condensatori.