Une LED (Light Emitting Diode) peut en effet être utilisée comme photodiode dans des conditions précises. Bien que les LED soient principalement conçues pour émettre de la lumière lorsqu’elles sont polarisées en direct, elles présentent également un comportement photovoltaïque lorsqu’elles sont polarisées en inverse et exposées à la lumière. Dans ce mode, une LED peut générer un petit courant en réponse aux photons lumineux incidents. Cependant, cette fonctionnalité de photodiode dans les LED n’est pas aussi efficace ou sensible que les photodiodes dédiées conçues pour la détection de la lumière. Les LED utilisées comme photodiodes ont généralement une réactivité inférieure et peuvent nécessiter des configurations de circuits spéciales pour optimiser leurs performances pour les applications de détection de lumière.
Une LED peut certainement fonctionner comme une diode car elle partage la structure semi-conductrice de base d’une diode. En polarisation directe, une LED permet au courant de circuler lorsqu’une tension suffisante est appliquée à ses bornes, l’amenant à émettre de la lumière en raison de la recombinaison électron-trou dans le matériau semi-conducteur. En polarisation inverse, une LED bloque généralement le flux de courant comme une diode standard, bien qu’elle puisse présenter un comportement photovoltaïque dans certaines conditions lorsqu’elle est exposée à la lumière, comme mentionné précédemment.
Si les LED sont principalement connues pour leur capacité à émettre de la lumière, elles peuvent également servir de photodétecteurs dans des circonstances spécifiques. Lorsqu’elles sont polarisées en inverse et éclairées, les LED génèrent un photocourant proportionnel à l’intensité de la lumière incidente. Cependant, les LED utilisées comme photodétecteurs présentent des limites par rapport aux photodiodes ou phototransistors dédiés en termes de sensibilité et de temps de réponse. Leur capacité de photodétection est généralement moins efficace et fiable pour les applications précises de détection et de mesure de la lumière que les photodétecteurs spécialement conçus.
Les principales différences entre une LED et une photodiode résident dans leurs fonctions principales et leurs optimisations de conception. Une LED est principalement conçue pour émettre de la lumière efficacement lorsqu’elle est polarisée vers l’avant, convertissant l’énergie électrique en photons. Sa structure et la composition de ses matériaux sont optimisées pour les caractéristiques d’émission lumineuse, telles que la luminosité, la couleur et l’efficacité. En revanche, une photodiode est spécifiquement conçue pour détecter la lumière et convertir les photons en courant électrique lorsqu’elle est exposée à la lumière. Il est optimisé pour une sensibilité élevée, des temps de réponse rapides et des caractéristiques de faible bruit dans les applications de détection de lumière. Par conséquent, bien que les deux dispositifs soient basés sur la technologie des semi-conducteurs et puissent présenter une double fonctionnalité dans certaines conditions, ils sont optimisés différemment pour leurs rôles respectifs d’émetteurs de lumière (LED) et de détecteurs de lumière (photodiodes).
