Qu’est-ce qu’un potentiomètre ?

Comprendre les potentiomètres

Un potentiomètre, communément appelé pot, est une résistance variable à trois bornes qui peut être ajustée manuellement pour obtenir la résistance souhaitée.

Principe de fonctionnement

Le potentiomètre se compose de deux bornes connectées à un élément résistif, tandis que la troisième borne est connectée à un essuie-glace réglable. La position de l’essuie-glace détermine la tension de sortie.

Lorsque le courant circule dans un circuit, il génère une différence de potentiel ou une tension en raison des changements dans le flux de la charge, souvent appelé courant alternatif. Le but principal d’un potentiomètre est de mesurer et de calculer ces différences de potentiel.

Dans un laboratoire universitaire, les potentiomètres sont couramment utilisés pour mesurer les différences de potentiel. Ils trouvent également des applications dans l’étalonnage d’appareils de mesure tels que des ampèremètres, des voltmètres, des compteurs d’énergie, etc. De plus, les potentiomètres peuvent être directement utilisés pour mesurer la tension, le courant ou une résistance inconnue.

Types de potentiomètres

Les potentiomètres peuvent être classés en deux types principaux :

1. Résistance variable : lorsque seulement deux bornes du potentiomètre sont connectées, une extrémité et l’essuie-glace, il fonctionne comme une résistance variable ou un rhéostat. En connectant une batterie à ces bornes, une tension variable peut être obtenue au niveau de l’essuie-glace. De petits potentiomètres en métal ou en plastique sont couramment utilisés à cet effet. Ils utilisent souvent des dépôts de carbone ou des résistances bobinées.

2. Potentiomètre : Lorsque les trois bornes sont utilisées, le potentiomètre sert de diviseur de tension, permettant la variation du potentiel (tension) entre deux points. Ce type de potentiomètre est fréquemment utilisé comme instrument de mesure pour mesurer le potentiel ou la tension électrique. Il s’agit d’une implémentation du principe du diviseur de tension.

Il existe différents types de boutons utilisés dans les potentiomètres, notamment de petits pots en métal ou en plastique. Ces pots agissent comme des résistances variables, tandis que l’essuie-glace permet le réglage de la tension. Des potentiomètres bobinés sont également disponibles.

Dans le deuxième type de potentiomètre, des fils de 1 m, 4 m ou 10 m sont utilisés comme diviseurs de potentiel. Ces fils sont tendus sur un socle en bois et la tension varie en fonction de la longueur du fil.

Applications des potentiomètres

Les potentiomètres sont couramment utilisés pour contrôler des appareils électriques, tels que le contrôle du volume dans les équipements audio. Ils peuvent également servir de transducteurs de position dans des mécanismes tels que les joysticks. Cependant, les potentiomètres sont rarement utilisés pour contrôler directement des charges de forte puissance (supérieure à un watt) puisque la puissance dissipée dans le potentiomètre serait comparable à la puissance de la charge contrôlée.

En résumé, les potentiomètres sont des composants polyvalents qui permettent une division de résistance et de tension variable. Ils trouvent des applications dans divers domaines, notamment l’électronique, les mesures électriques et les systèmes de contrôle.