Un parafoudre, également connu sous le nom de parafoudre ou paratonnerre, est un composant crucial des systèmes électriques conçus pour protéger les équipements et les structures des effets dommageables de la foudre et des surtensions électriques. La fonction principale d’un parafoudre est de fournir un chemin à faible résistance pour l’énergie électrique excédentaire générée lors d’un événement de foudre, en la déviant en toute sécurité vers le sol et en l’empêchant de causer des dommages aux équipements ou aux structures sensibles.
La conception d’un parafoudre comprend généralement une tige ou un conducteur métallique connecté au point le plus élevé d’une structure, telle qu’un bâtiment ou une tour de transmission. Ce conducteur surélevé sert de cible aux coups de foudre. Lorsqu’un éclair s’approche, le parafoudre fournit un chemin de moindre résistance pour que la décharge électrique suive, créant ainsi un chemin sûr pour que l’énergie de la foudre se dissipe sans danger dans le sol.
Il existe deux principaux types de parafoudres : à tige et à distribution.
- Parafoudres à tige :
- Aérogares : ce sont des tiges métalliques pointues placées aux points les plus élevés d’une structure. Ils attirent la foudre.
- Conducteurs : connectés aux aérogares, ces conducteurs permettent au courant de foudre de circuler.
- Système de mise à la terre : les conducteurs mènent à un système de mise à la terre bien conçu, garantissant la dissipation en toute sécurité de l’énergie de la foudre dans le sol.
- Parafoudres de classe distribution :
- Varistors à oxyde métallique (MOV) : ces parafoudres contiennent des MOV, qui sont des dispositifs semi-conducteurs qui présentent une résistance élevée dans des conditions de fonctionnement normales, mais deviennent hautement conducteurs lors des surtensions.
- Boîtiers : les MOV sont logés dans des matériaux isolants et connectés en parallèle avec l’équipement à protéger.
En fonctionnement normal, le parafoudre reste passif. Cependant, lorsqu’un coup de foudre ou une surtension se produit, le parafoudre devient actif en fournissant un chemin à faible impédance pour l’énergie excessive, la détournant ainsi de l’équipement protégé.
En résumé, un parafoudre est un dispositif de protection essentiel qui protège les systèmes et les structures électriques de l’impact destructeur de la foudre et des surtensions électriques. Sa conception et ses fonctionnalités visent à fournir une voie de décharge sûre pour l’immense énergie associée aux événements de foudre, évitant ainsi les dommages potentiels aux équipements de valeur et garantissant la sécurité du personnel.
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