Qu’est-ce qu’un détecteur d’indice de réfraction ?

L’indice de réfraction (RI) est le seul détecteur universel en HPLC. Le principe de détection consiste à mesurer la variation de l’indice de réfraction de l’effluent de la colonne traversant la Flow Cell.

Plus la différence RI entre l’échantillon et la phase mobile est grande, plus le déséquilibre est important. Par conséquent, la sensibilité sera plus grande pour la différence RI plus élevée entre l’échantillon et la phase mobile.

D’un autre côté, dans les mélanges complexes, les composants de l’échantillon peuvent couvrir une large gamme de valeurs d’indice de réfraction, et certains peuvent coïncider étroitement avec celui de la phase mobile, devenant ainsi invisibles pour le détecteur.

Le détecteur RI est un instrument purement différentiel et tout changement dans la composition de l’éluant nécessite le rééquilibrage du détecteur. Ce facteur limite sévèrement l’application du détecteur RI aux analyses d’élution par gradient dans lesquelles la composition de la phase mobile est modifiée au cours de l’analyse pour effectuer la séparation.

Deux types de détecteurs RI sont aujourd’hui disponibles sur le marché. Les deux nécessitent l’utilisation d’une cellule bidirectionnelle dans laquelle la partie contenant des échantillons est constamment comparée à la partie de référence non échantillon.

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