L’huile remplit plusieurs fonctions cruciales dans les transformateurs, en particulier dans les transformateurs de puissance où elle agit comme liquide de refroidissement et isolant :
- Refroidissement : L’une des principales fonctions de l’huile dans un transformateur est d’agir comme liquide de refroidissement. Les transformateurs génèrent de la chaleur pendant leur fonctionnement en raison des pertes dans le noyau et les enroulements.
L’huile à l’intérieur du transformateur absorbe cette chaleur et la dissipe par convection vers le système de refroidissement externe, tel que les ailettes du radiateur ou les tubes de refroidissement. Cela permet de maintenir des températures de fonctionnement optimales et d’éviter la surchauffe, qui pourrait autrement endommager l’isolation et les composants du transformateur.
- Isolation : L’huile sert également d’excellent isolant électrique.
Il remplit l’espace à l’intérieur du réservoir du transformateur et entoure les enroulements et le noyau, assurant ainsi une isolation entre les parties sous tension et les composants mis à la terre.
Cette propriété isolante de l’huile est cruciale pour prévenir les pannes électriques et garantir un fonctionnement sûr du transformateur dans des conditions de haute tension.
L’huile est utilisée comme liquide de refroidissement dans les transformateurs principalement en raison de sa capacité thermique spécifique élevée et de ses bonnes propriétés de conductivité thermique.
La capacité thermique spécifique fait référence à la quantité d’énergie thermique nécessaire pour augmenter la température d’une substance d’une certaine quantité, tandis que la conductivité thermique concerne la capacité d’un matériau à conduire la chaleur. La capacité thermique spécifique élevée de l’huile lui permet d’absorber une quantité importante de chaleur générée à l’intérieur du transformateur sans augmentation importante de la température.
Sa bonne conductivité thermique facilite alors le transfert efficace de cette chaleur vers les surfaces de refroidissement externes, où elle peut être dissipée dans le milieu environnant.
Dans certains transformateurs, en particulier ceux fonctionnant à des puissances nominales plus élevées ou dans des environnements exigeants, l’huile est chauffée pour améliorer ses performances en tant que liquide de refroidissement.
Chauffer l’huile contribue à améliorer ses caractéristiques d’écoulement et à réduire sa viscosité, facilitant ainsi la circulation de l’huile dans le transformateur et le transfert efficace de la chaleur.
Ce chauffage contrôlé garantit également que l’huile maintient sa plage de température de fonctionnement optimale, améliorant ainsi l’efficacité et la longévité globales du transformateur.
Les avantages de l’utilisation de l’huile dans les transformateurs vont au-delà du refroidissement et de l’isolation :
- Rigidité diélectrique : L’huile de transformateur a une rigidité diélectrique élevée, ce qui signifie qu’elle peut résister à des tensions élevées sans se décomposer.
Cette propriété est cruciale pour maintenir l’intégrité électrique du transformateur et prévenir les défauts ou pannes électriques.
- Résistance à la corrosion : l’huile de transformateur est formulée pour résister à l’oxydation et à la dégradation au fil du temps, même à des températures de fonctionnement élevées et une utilisation prolongée.
Cela permet de protéger les composants internes et garantit la fiabilité à long terme du transformateur.
- Dissipation des gaz : Pendant le fonctionnement, les transformateurs peuvent générer des gaz en raison de la décomposition thermique de l’huile ou d’autres matériaux.
L’huile de transformateur est conçue pour absorber et dissoudre ces gaz, empêchant ainsi l’accumulation de bulles de gaz qui pourraient autrement interférer avec le fonctionnement du transformateur ou conduire à un arc interne.
Dans l’ensemble, l’utilisation d’huile dans les transformateurs assure une gestion thermique, une isolation électrique et une fiabilité opérationnelle essentielles, ce qui en fait un composant essentiel des systèmes de distribution et de transmission d’énergie dans le monde entier.