Un transistor et un amplificateur opérationnel (ampli-op) sont des composants électroniques fondamentalement différents avec des fonctions et des caractéristiques distinctes. Un transistor est un dispositif semi-conducteur utilisé principalement pour amplifier ou commuter des signaux électroniques. Il dispose de trois bornes : émetteur, base et collecteur. Les transistors peuvent amplifier les signaux de courant ou de tension en fonction de la configuration (émetteur commun, collecteur commun ou base commune) et constituent des éléments de base essentiels dans les circuits électroniques pour l’amplification, la commutation et le traitement du signal.
Le terme « amplificateur » est une catégorie plus large qui inclut des dispositifs tels que les transistors et les amplificateurs opérationnels. Les transistors, en particulier les transistors de puissance, sont utilisés dans les amplificateurs de puissance pour amplifier les signaux destinés à piloter des haut-parleurs ou d’autres charges haute puissance. Ils sont capables de gérer des courants et des niveaux de puissance plus élevés que les transistors à petit signal utilisés dans les applications à faible consommation.
Un amplificateur opérationnel, ou amplificateur opérationnel, est un type de circuit intégré (CI) composé de plusieurs transistors et autres composants sur une seule puce semi-conductrice. Contrairement aux transistors discrets, les amplificateurs opérationnels sont conçus pour amplifier les différences de tension entre leurs deux bornes d’entrée (inverseuse et non inverseuse) avec un gain très élevé. Les amplificateurs opérationnels sont largement utilisés dans les applications de traitement du signal analogique telles que l’amplification, le filtrage, le conditionnement du signal et les opérations mathématiques (telles que l’addition, la soustraction, l’intégration et la différenciation).
La principale différence entre un ampli opérationnel et un amplificateur général réside dans leur construction et leur fonction. Un ampli opérationnel est un type spécifique d’amplificateur conçu pour avoir un gain très élevé (généralement autour de 100 000 ou plus) et présenté sous forme de circuit intégré. Il fonctionne avec une configuration d’entrée symétrique (inverseuse et non inverseuse) et dispose d’un étage amplificateur différentiel suivi de circuits supplémentaires pour les étages de rétroaction et de sortie. En revanche, un amplificateur général peut faire référence à tout dispositif ou circuit amplifiant un signal, y compris les transistors, les tubes et les amplificateurs basés sur des circuits intégrés, chacun avec différents niveaux de gain et des caractéristiques spécifiques à l’application.
Un amplificateur opérationnel (ampli-op) contient généralement plusieurs transistors dans sa conception de circuit intégré. Le nombre exact peut varier en fonction du modèle et du fabricant de l’ampli opérationnel. Généralement, les amplificateurs opérationnels sont construits à l’aide de transistors à jonction bipolaire (BJT) ou de transistors à effet de champ (FET), ainsi que de résistances, de condensateurs et d’autres composants, le tout intégré sur une seule puce semi-conductrice. Cette intégration permet aux amplificateurs opérationnels d’atteindre des capacités d’amplification et de traitement du signal hautes performances dans un boîtier compact et fiable adapté à diverses applications électroniques.