L’augmentation de la résistance dans un circuit entraîne généralement une diminution du flux de courant, selon la loi d’Ohm (V = IR), où V est la tension, I le courant et R la résistance. Si le circuit fonctionne avec une source de tension constante, une résistance croissante entraînera une augmentation proportionnelle de la tension aux bornes de la résistance. Cette relation garantit que la tension totale dans le circuit reste cohérente, la résistance accrue absorbant proportionnellement plus de tension.
Une varistance est un type de résistance dépendant de la tension qui présente une caractéristique de résistance non linéaire. Il est conçu pour protéger les circuits contre les pointes et surtensions transitoires en modifiant sa résistance en réponse à la tension appliquée. Dans des conditions normales de fonctionnement, une varistance présente une résistance élevée. Cependant, lorsqu’un pic de tension se produit, la résistance de la varistance diminue fortement, détournant le courant excessif des composants sensibles et protégeant ainsi le circuit.
Lorsque la résistance augmente dans un circuit en série, la chute de tension aux bornes de la résistance augmente également. En effet, la tension totale fournie par la source est répartie entre tous les composants en série en fonction de leurs résistances. À mesure que la résistance d’une résistance série augmente, elle consomme une plus grande partie de la tension totale, ce qui entraîne une chute de tension plus élevée aux bornes de cette résistance.
Une résistance accrue ne réduit pas la tension totale fournie par une source dans un circuit. Au lieu de cela, il redistribue la tension entre différents composants en fonction de leurs résistances. Un composant à résistance plus élevée aura une chute de tension plus importante à ses bornes, tandis que la tension totale reste constante en fonction de l’alimentation du circuit.
La résistance d’une varistance dépend du type et du fabricant spécifiques, car les varistances sont conçues pour avoir des caractéristiques de résistance variables en fonction de la tension appliquée. En règle générale, les varistances ont une résistance élevée dans des conditions normales et une résistance plus faible lorsqu’elles sont soumises à des transitoires à haute tension. La résistance peut varier de plusieurs ohms à des centaines de kiloohms, selon la conception et l’application prévue de la varistance pour protéger les circuits électroniques contre les surtensions.