Un condensateur est également appelé condenseur pour des raisons historiques ancrées dans les premières découvertes scientifiques et la terminologie. Le terme « condenseur » était à l’origine utilisé pour décrire des appareils capables de stocker une charge électrique. Cet usage découle de l’analogie avec la façon dont certains matériaux peuvent se condenser ou accumuler une charge électrique, de la même manière que les gaz se condensent en liquides ou en solides.
La transition de l’appel de ces appareils « condensateurs » à « condensateurs » s’est produite progressivement au fil du temps. Le terme « condensateur » dérive de « capacité », indiquant la capacité de l’appareil à stocker de l’énergie électrique sous la forme d’un champ électrique entre ses plaques ou ses électrodes. Ce changement de nom est devenu plus courant au début du XXe siècle, à mesure que la compréhension et l’application de ces appareils évoluaient, notamment avec les progrès de l’ingénierie électrique et des télécommunications.
Essentiellement, alors que les deux termes faisaient historiquement référence au même principe fondamental de stockage de charge électrique, « condensateur » est devenu le terme prédominant dans l’usage moderne. Le terme « condenseur » est désormais moins fréquemment utilisé en dehors des contextes historiques ou des discussions techniques spécifiques.