Un transistor est communément appelé amplificateur car il peut augmenter considérablement la force ou l’amplitude d’un signal faible appliqué à sa borne de base. Dans cette configuration, le transistor fonctionne en mode actif, où un petit signal d’entrée contrôle un signal de sortie plus important sur son trajet collecteur-émetteur. Ce processus d’amplification rend les transistors indispensables dans les applications nécessitant une amplification du signal, telles que les amplificateurs audio, les circuits radiofréquences et bien d’autres encore.
Oui, un transistor peut effectivement être utilisé comme amplificateur. Sa capacité à contrôler un courant ou une tension plus important avec un signal d’entrée plus petit le qualifie pour ce rôle. En contrôlant le courant de base (pour un transistor à jonction bipolaire, BJT) ou la tension de grille (pour un transistor à effet de champ, FET), le transistor module le courant qui le traverse, amplifiant ainsi le signal d’entrée.
Les transistors sont préférés aux résistances dans les applications nécessitant une amplification du signal, car ils offrent un gain variable et peuvent amplifier les signaux sans dissiper autant de puissance que le feraient des résistances dans des configurations similaires. Les résistances, en revanche, ne peuvent pas amplifier les signaux ; ils fournissent uniquement une résistance fixe au flux de courant.
Les transistors peuvent également fonctionner comme résistances variables dans certaines configurations. Par exemple, dans leur région de fonctionnement linéaire (pour les BJT) ou dans leur région de saturation (pour les FET), les transistors présentent des caractéristiques de résistance variables en fonction des conditions de polarisation. Cette propriété permet aux transistors d’être utilisés dans des applications où une résistance réglable est requise, comme dans les régulateurs de tension ou dans le cadre de réseaux de rétroaction dans les amplificateurs.
Bien que les transistors puissent fournir des caractéristiques de résistance variables, ils ne peuvent pas remplacer entièrement les résistances dans toutes les applications. Les résistances sont des composants passifs qui offrent des valeurs de résistance précises et stables, tandis que les transistors introduisent de la complexité et des exigences de contrôle supplémentaires. Les transistors sont généralement utilisés dans des circuits actifs où leurs capacités d’amplification ou de commutation sont exploitées, tandis que les résistances jouent un rôle essentiel dans la définition des conditions de polarisation, la limitation du courant et la division de la tension dans les circuits.