Avec un signal zéro appliqué à la base du transistor, il tourne sur « OFF » en agissant comme un interrupteur ouvert et un courant de collecteur nul. Le moyen le plus simple de changer une puissance modérée à élevée est d’utiliser le transistor avec une sortie à collecteur ouvert et la borne émetteur du transistor directement connectée à la masse.
Lorsqu’ils sont utilisés comme amplificateurs de signal alternatif, les transistors reçoivent une tension de polarisation de base de sorte qu’ils fonctionnent toujours dans leur région « active », c’est-à-dire que la partie linéaire des courbes caractéristiques de sortie est utilisée.
Cependant, les transistors bipolaires NPN et PNP peuvent être utilisés pour fonctionner comme un interrupteur à semi-conducteurs ON/OFF en déplaçant la borne de base des transistors différemment de celle d’un amplificateur de signal.
Les commutateurs statiques sont l’une des principales applications permettant d’utiliser le transistor pour commuter une sortie CC sur « ON » ou « OFF ». Certains dispositifs de sortie, tels que les LED, ne nécessitent que quelques milliampères à des tensions logiques CC et peuvent donc être pilotés directement par la sortie d’une porte logique. Cependant, les dispositifs à forte puissance, tels que les moteurs, les solénoïdes ou les lampes, nécessitent souvent plus de puissance que celle fournie par une porte logique classique, c’est pourquoi des commutateurs à transistors sont utilisés.
Si le circuit utilise le transistor bipolaire comme commutateur, alors la polarisation du transistor, NPN ou PNP, est conçue pour faire fonctionner le transistor des deux côtés des courbes caractéristiques IV que nous avons vues précédemment.
Les plages de fonctionnement d’un commutateur à transistor sont connues sous le nom de région de saturation et de région de coupe. Cela signifie que l’on peut ignorer le circuit d’influence du point de fonctionnement Q et le circuit diviseur de tension nécessaire à l’amplification et utiliser le transistor comme interrupteur, le faisant aller et venir entre sa « coupure » et « ON » (saturation) .
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