Une photodiode est un dispositif semi-conducteur avec une jonction p-n et une couche intrinsèque entre les couches p et n. Il produit un photocourant lors de la génération de paires électron-trou en raison de l’absorption de la lumière dans la région intrinsèque et de la vidange. Le photocourant ainsi généré est proportionnel à l’intensité de la lumière absorbée
Les photodétecteurs peuvent être classés selon leur mécanisme de détection :
Effets ou effet photoélectrique : les photons font passer les électrons à travers la bande de guidage d’un matériau vers les électrons libres dans le vide ou dans un gaz.
Thermique : le passage des états électroniques aux photons détermine la médiane, puis divisée en groupes plus petits et générant de la chaleur générant des phonons.
Polarisation : Les photons induisent des changements dans les états de polarisation d’un matériau approprié, ce qui peut entraîner des variations de l’indice de réfraction ou d’autres effets de polarisation.
Photochimique : la photonique induit une modification chimique dans un matériau.
Effets d’interaction faible : les photons induisent des effets secondaires, tels que les détecteurs de photons poussent ou attirent les changements de gaz dans la cellule de Golay.
Les photodétecteurs peuvent être utilisés dans différentes configurations. Des capteurs uniques capables de détecter les niveaux de lumière globale. Pour mesurer la distribution de la lumière le long d’une ligne, une matrice de photodétecteurs 1D, ainsi qu’un spectrophotomètre ou un scanner linéaire, peuvent être utilisés. Un réseau de photodétecteurs bidimensionnels peut être utilisé comme capteur d’image pour former des images à partir du motif lumineux précédent.
Un photodétecteur ou matrice est généralement recouvert d’une fenêtre d’éclairage, parfois dotée d’un revêtement antireflet.
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