La corriente de irrupción del transformador se refiere al aumento momentáneo de corriente que ocurre cuando un transformador se energiza o enciende inicialmente. Este fenómeno ocurre debido a la impedancia magnetizante del núcleo del transformador, que presenta temporalmente una ruta de baja impedancia al suministro de CA durante el arranque. Cuando el transformador se energiza por primera vez, el devanado primario consume una gran corriente para establecer el flujo magnético en el núcleo. Este aumento inicial, conocido como corriente de irrupción, puede ser varias veces mayor que la corriente nominal del transformador y normalmente dura unos pocos ciclos de la frecuencia de suministro de CA.
La corriente de irrupción tiene un propósito crítico en la operación del transformador al magnetizar el núcleo y establecer el flujo magnético necesario para que el transformador transfiera energía de manera eficiente. Sin embargo, si no se maneja adecuadamente, la corriente de entrada excesiva puede provocar caídas de voltaje en el sistema eléctrico, disparos molestos de los dispositivos de protección y daños potenciales a los devanados del transformador u otros equipos conectados.
La medición de la corriente de entrada de un transformador requiere equipo especializado capaz de capturar con precisión los transitorios de corriente de alta frecuencia. Normalmente, se utiliza una sonda de corriente o un analizador de calidad de energía para monitorear y registrar la magnitud y duración de la corriente de entrada cuando el transformador está energizado. Estos datos ayudan a evaluar el rendimiento del transformador en condiciones de arranque y garantizan que los dispositivos de protección tengan el tamaño adecuado para manejar la corriente de entrada sin disparos innecesarios.
Para reducir la corriente de irrupción y mitigar sus posibles efectos adversos, se pueden emplear varios métodos. Un enfoque común es utilizar un limitador de corriente de entrada o una resistencia en serie en el circuito primario del transformador. Estos dispositivos limitan el aumento inicial de corriente aumentando temporalmente la impedancia vista por el suministro de CA durante el arranque. Otro método implica el uso de transformadores con diseño de irrupción baja o el empleo de técnicas de arranque suave que aumentan gradualmente el voltaje aplicado al devanado primario del transformador, reduciendo así el aumento instantáneo de corriente.
La cantidad de corriente de entrada que un transformador puede manejar depende de varios factores, incluido su diseño, capacidad nominal, características del núcleo y el método utilizado para energizarlo. Los transformadores generalmente están diseñados para soportar corrientes de irrupción que son varias veces mayores que sus corrientes nominales durante un período corto, generalmente menos de un segundo. La clasificación de corriente de entrada máxima específica varía entre los modelos y fabricantes de transformadores y debe considerarse durante el diseño del sistema para garantizar un funcionamiento confiable y la longevidad del transformador y el equipo eléctrico asociado.