No es del todo exacto describir los transistores de unión bipolar (BJT) como dispositivos puramente controlados por corriente. Si bien los BJT pueden controlarse mediante corriente en el terminal base para regular la corriente del colector, también presentan dependencias de voltaje. La unión base-emisor de un BJT funciona de manera similar a un diodo en polarización directa, donde una pequeña corriente de base controla una corriente de colector más grande. Sin embargo, el voltaje colector-emisor también juega un papel crucial en la determinación del punto de funcionamiento y las características del transistor. Por lo tanto, mientras que la corriente en el terminal base influye en el comportamiento del transistor, el voltaje a través de los terminales colector-emisor también afecta significativamente su funcionamiento.
Los BJT a menudo se denominan dispositivos de corriente controlada por corriente porque la corriente de base controla la magnitud de la corriente del colector. Al ajustar la corriente base, la corriente del colector se puede variar proporcionalmente. Esta característica hace que los BJT sean adecuados para aplicaciones que requieren conmutación o amplificación de corriente precisa, donde controlar el flujo de corriente es fundamental para el funcionamiento del circuito.
Los transistores, incluidos los BJT, controlan la corriente en el sentido de que la corriente base determina la cantidad de corriente que fluye a través de la ruta colector-emisor. En aplicaciones de amplificación, pequeñas variaciones en la corriente de base dan como resultado cambios correspondientes en la corriente del colector, lo que permite a los transistores amplificar señales o actuar como interruptores en circuitos electrónicos. Por lo tanto, si bien los transistores no controlan estrictamente la corriente independientemente de otros factores como el voltaje, regulan efectivamente el flujo de corriente basándose en las señales de entrada y las condiciones de polarización.
Los BJT se utilizan comúnmente como amplificadores de corriente en varios circuitos electrónicos. Al controlar la corriente base, el BJT puede amplificar una pequeña corriente de señal de entrada a una corriente de salida mayor en el terminal del colector. Esta capacidad se aprovecha en aplicaciones como amplificadores de audio, circuitos de procesamiento de señales y circuitos de conmutación donde es necesario un control preciso y una amplificación de la corriente para un funcionamiento adecuado.
Los transistores de efecto de campo (FET) a menudo se describen como dispositivos controlados por corriente debido a la relación entre el voltaje de la puerta y la corriente de la fuente de drenaje. En los FET, el terminal de puerta controla la conductividad del canal entre los terminales de fuente y drenaje. Al variar el voltaje de la fuente de la puerta (Vgs), el FET puede modular la corriente de la fuente de drenaje (Ids). Esta característica controlada por voltaje distingue a los FET de los BJT, donde la corriente en el terminal base controla predominantemente la corriente del colector. Por lo tanto, los FET se denominan dispositivos controlados por corriente porque el voltaje de la puerta determina la cantidad de corriente que fluye a través del dispositivo, lo que ofrece ventajas en ciertos diseños de circuitos y aplicaciones en comparación con los diseños basados en BJT.