Los preamplificadores, amplificadores (amplificadores) y receptores tienen distintos propósitos en los sistemas de audio y cada uno desempeña un papel crucial en el procesamiento y la amplificación de la señal, pero difieren en sus funcionalidades y aplicaciones.
Un preamplificador, abreviatura de preamplificador, está diseñado para amplificar señales eléctricas débiles de diversas fuentes de audio, como micrófonos, tocadiscos o instrumentos musicales, a un nivel adecuado para su posterior procesamiento o amplificación. Los preamplificadores suelen tener funciones como controles de volumen, ajustes de tono y, a veces, opciones de ecualización para dar forma a la señal de audio antes de enviarla a un amplificador de potencia o directamente a los altavoces. Son esenciales en configuraciones donde es necesario aumentar la señal de audio al nivel de línea para un procesamiento adecuado.
Los amplificadores, a menudo denominados simplemente amplificadores, son dispositivos que toman una señal de audio a nivel de línea desde un preamplificador o directamente desde una fuente y aumentan significativamente su potencia para alimentar altavoces o auriculares. Los amplificadores son responsables de entregar suficiente corriente y voltaje para producir un sonido audible a los niveles deseados. Vienen en varios tipos, como amplificadores estéreo para sistemas de audio de dos canales o amplificadores multicanal para configuraciones de sonido envolvente, según la aplicación y la cantidad de altavoces que manejan.
Un receptor, también conocido como receptor AV (receptor de audio-vídeo), combina las funcionalidades de un preamplificador y un amplificador en una sola unidad. Además de amplificar las señales de audio para controlar los parlantes, los receptores generalmente incluyen funciones de preamplificador integradas como conmutación de entrada, procesamiento de señales (como decodificación de sonido envolvente) y, a veces, capacidades de conmutación de video para configuraciones de cine en casa. Los receptores son componentes centrales en los sistemas de audio y video domésticos, ya que brindan conectividad para múltiples fuentes de audio y video y envían audio a parlantes y video a pantallas.
Si necesita un preamplificador o amplificador separado cuando usa un receptor depende de su configuración y requisitos de audio. Los receptores están diseñados para ser soluciones integrales de audio y vídeo doméstico, integrando preamplificación, amplificación y, a menudo, funciones adicionales como sintonizadores de radio y conectividad de red. En muchos casos, usar solo un receptor es suficiente para controlar los parlantes y administrar las fuentes de audio sin la necesidad de preamplificadores o amplificadores separados.
La diferencia clave entre un preamplificador y un amplificador radica en su función principal: un preamplificador prepara señales de audio en niveles bajos para su posterior amplificación o procesamiento, mientras que un amplificador aumenta la potencia de la señal de audio para accionar los altavoces. Por lo general, se usa un preamplificador para llevar señales débiles al nivel de línea, mientras que un amplificador aumenta las señales de nivel de línea para hacer funcionar los parlantes con potencia suficiente para una reproducción de sonido audible.
En resumen, si necesita un preamplificador, un amplificador o ambos junto con un receptor depende de sus requisitos específicos de configuración de audio, como la cantidad de fuentes de audio, la complejidad de su sistema de altavoces y la fidelidad y el control de audio deseados. Los receptores ofrecen soluciones integradas que a menudo eliminan la necesidad de preamplificadores y amplificadores separados en muchas aplicaciones de cine y audio doméstico.
