La protección con fusibles y la protección contra sobretensiones tienen diferentes propósitos en la protección de sistemas eléctricos. La protección con fusibles implica un dispositivo físico, generalmente un cable o una tira de metal, que se funde y rompe el circuito cuando la corriente excede un cierto umbral. Esto proporciona protección contra condiciones de sobrecorriente, como cortocircuitos o sobrecargas, al interrumpir el flujo de electricidad para evitar daños a los componentes eléctricos y reducir el riesgo de incendio. La protección contra sobretensiones, por otro lado, protege contra picos de voltaje, que son aumentos repentinos de voltaje generalmente causados por rayos, cortes de energía u operaciones de conmutación en la red eléctrica. Los protectores contra sobretensiones funcionan desviando el exceso de voltaje a tierra, evitando así que alcance y dañe los equipos electrónicos sensibles.
Los protectores contra sobretensiones no protegen directamente los fusibles. Más bien, se complementan entre sí proporcionando diferentes tipos de protección. Mientras que los protectores contra sobretensiones protegen contra sobretensiones transitorias, los fusibles protegen contra condiciones sostenidas de sobrecorriente. Un protector contra sobretensiones no puede evitar que se funda un fusible si hay una situación de sobrecorriente, y un fusible no puede evitar daños por un pico de voltaje. Sin embargo, el uso de ambos en un sistema eléctrico puede ofrecer una protección integral, cubriendo escenarios tanto de sobretensión como de sobrecorriente.
La protección contra sobretensiones y la protección contra sobrecorriente abordan diferentes problemas eléctricos. La protección contra sobretensiones está diseñada para proteger los dispositivos electrónicos de sobretensiones transitorias, que son breves picos de voltaje que pueden dañar o destruir componentes sensibles. La protección contra sobrecorriente, como la proporcionada por fusibles o disyuntores, tiene como objetivo proteger los circuitos eléctricos de corrientes excesivas, que pueden causar sobrecalentamiento, incendio o daños al cableado y al equipo. La protección contra sobretensiones responde a irregularidades de voltaje, mientras que la protección contra sobrecorriente responde al flujo excesivo de corriente.
La diferencia entre protección contra sobretensiones y protección sin sobretensiones radica en la capacidad de manejar picos de voltaje. Los dispositivos de protección contra sobretensiones, como los protectores o supresores de sobretensiones, están diseñados específicamente para absorber o desviar el exceso de voltaje de sobretensiones transitorias, protegiendo así los dispositivos conectados contra daños. Los dispositivos sin protección contra sobretensiones no tienen esta capacidad y están diseñados principalmente para manejar condiciones de operación estándar sin la protección adicional contra picos de voltaje. La protección sin sobretensiones puede incluir regletas de enchufes básicos o tomas de corriente estándar que no brindan ninguna protección adicional contra sobretensiones transitorias.
La protección contra sobretensiones y la protección contra tensiones se diferencian en su alcance y aplicación. La protección contra sobretensiones se dirige específicamente a las sobretensiones transitorias, que son picos de voltaje de corta duración que pueden causar daños inmediatos a los componentes electrónicos. Sin embargo, la protección de voltaje puede referirse a una gama más amplia de dispositivos que protegen contra diversos problemas relacionados con el voltaje, incluidos sobrevoltajes (alto voltaje sostenido) y subvoltajes (bajo voltaje sostenido). Los dispositivos de protección de voltaje pueden incluir reguladores de voltaje, que mantienen un voltaje de salida constante a pesar de las variaciones en el voltaje de entrada, o relés de subtensión, que desconectan la carga cuando el voltaje cae por debajo de cierto nivel. La protección contra sobretensiones es un subconjunto de la protección de voltaje centrada en eventos transitorios.