El objetivo de un arrancador en un motor, particularmente en el contexto de motores eléctricos, es controlar y gestionar el proceso de arranque del motor de manera efectiva. Los motores eléctricos, especialmente los más grandes o los que funcionan con un voltaje más alto, requieren un aumento de corriente inicial más alto para superar la inercia y comenzar a girar. Este aumento, conocido como corriente de irrupción, puede ser varias veces mayor que la corriente de funcionamiento nominal del motor. Un arrancador está diseñado para limitar esta corriente de entrada durante el arranque del motor, protegiendo así los devanados del motor contra daños y reduciendo la tensión en el sistema de suministro eléctrico. Lo logra conectando temporalmente resistencias u otros dispositivos en serie con los devanados del motor durante el arranque, aumentando gradualmente la corriente hasta niveles operativos completos.
El propósito de un arrancador en un motor es garantizar operaciones de arranque suaves y controladas y al mismo tiempo proteger tanto el motor como el sistema eléctrico de sobretensiones excesivas. Al gestionar la corriente de entrada inicial, el arrancador evita caídas repentinas de voltaje, reduce el desgaste mecánico de los componentes del motor y extiende la vida útil operativa del motor. Además, los arrancadores suelen incorporar características como protección contra sobrecarga y protección térmica para proteger contra condiciones de sobrecalentamiento y sobrecarga durante el funcionamiento del motor, lo que mejora aún más la confiabilidad y seguridad en aplicaciones industriales y comerciales.
Los arrancadores son componentes esenciales en los sistemas eléctricos donde se utilizan motores. Sirven para múltiples propósitos más allá de simplemente administrar la corriente de entrada durante el arranque del motor. Los arrancadores proporcionan un medio para arrancar y detener motores de forma remota o automática, lo cual es crucial para aplicaciones que requieren control y automatización precisos. También facilitan la aceleración y desaceleración suave de los motores, contribuyendo a un funcionamiento eficiente y a la conservación de energía. Además, los arrancadores permiten la resolución de problemas y el diagnóstico al incorporar funciones como detección de fallas y monitoreo de estado, lo que ayuda a identificar y abordar problemas rápidamente para minimizar el tiempo de inactividad y los costos de mantenimiento.
La necesidad de un motor de arranque surge principalmente debido a la alta corriente de entrada que consumen los motores eléctricos durante el arranque. Sin un arrancador, este aumento inicial de corriente puede provocar caídas de voltaje en el sistema de suministro eléctrico, lo que podría afectar a otros equipos conectados al mismo circuito y comprometer la estabilidad general del sistema. Además, la repentina avalancha de corriente puede exceder la capacidad nominal del motor, lo que provoca sobrecalentamiento de los devanados del motor, desgaste prematuro y posibles daños a los componentes internos. Al incorporar un arrancador, estos riesgos se mitigan, lo que garantiza un funcionamiento fiable del motor y protege tanto el motor como la infraestructura eléctrica de tensiones y daños innecesarios.
Sí, un motor trifásico puede arrancar sin un arrancador dedicado en algunos casos, según su tamaño, voltaje nominal y los requisitos de la aplicación. Los motores trifásicos pequeños con demandas bajas de par de arranque pueden arrancar directamente usando un arrancador directo en línea (DOL) o incluso sin ningún arrancador si la corriente de arranque está dentro de los límites aceptables para el sistema eléctrico. Sin embargo, los motores trifásicos más grandes, especialmente aquellos que funcionan con voltajes más altos o que requieren un par de arranque significativo, generalmente se benefician del uso de arrancadores diseñados para gestionar la corriente de entrada y proporcionar secuencias de arranque controladas. Los arrancadores para motores trifásicos pueden incluir dispositivos como arrancadores suaves o variadores de frecuencia (VFD) para optimizar el arranque del motor, mejorar la eficiencia y mejorar el control operativo según las necesidades de aplicaciones específicas.