Un inversor de energía funciona convirtiendo la electricidad de corriente continua (CC) de una batería u otra fuente de energía de CC en electricidad de corriente alterna (CA). Este proceso de conversión implica varias etapas. Primero, la entrada de CC se alimenta a un circuito oscilador que genera una salida de CA de onda cuadrada, onda sinusoidal modificada o onda sinusoidal pura, según el tipo de inversor. Esta salida de CA imita fielmente la forma de onda de la alimentación de CA de la red pública estándar. Luego, la CA generada se amplifica a los niveles de voltaje y frecuencia deseados utilizando transistores u otros dispositivos de conmutación electrónicos. Finalmente, la salida se filtra para suavizar cualquier imperfección en la forma de onda antes de enviarse a las cargas de CA conectadas.
El principio de funcionamiento de un inversor se basa en técnicas de conmutación electrónica. El voltaje de entrada de CC se convierte en voltaje de salida de CA activando y desactivando la entrada de CC a alta frecuencia utilizando transistores o transistores bipolares de puerta aislada (IGBT). Esta acción de conmutación genera una forma de onda de CA pulsante, que luego se filtra y suaviza para producir un voltaje de salida de CA estable adecuado para alimentar diversos dispositivos y aparatos eléctricos.
Cuando se apaga la fuente de alimentación conectada a un inversor, el inversor dejará de funcionar ya que requiere un voltaje de entrada de CC para convertirse en salida de CA. En este estado, el inversor no producirá ninguna potencia de salida de CA hasta que se restablezca o reemplace la fuente de alimentación de CC. Muchos inversores también tienen funciones de apagado automático para proteger la batería de una descarga profunda cuando el voltaje de entrada cae por debajo de un cierto umbral.
Un inversor de 12 V a 240 V funciona tomando una entrada de CC de 12 voltios de una batería (normalmente una batería de automóvil o una batería de ciclo profundo) y convirtiéndola en una salida de CA de 240 voltios. Esta conversión implica los mismos principios básicos de operación del inversor descritos anteriormente, donde la energía de CC se convierte en energía de CA mediante procesos de conmutación electrónica y generación de formas de onda. La salida de 240 V CA es adecuada para alimentar electrodomésticos y dispositivos domésticos estándar que requieren electricidad de red.
Sí, un inversor de corriente normalmente necesita una batería o algún tipo de fuente de alimentación de CC para funcionar. El inversor convierte el voltaje de entrada de CC de la batería en voltaje de salida de CA, que se utiliza para alimentar dispositivos y aparatos eléctricos. El tamaño y la capacidad de la batería determinarán cuánto tiempo el inversor puede suministrar energía a las cargas conectadas antes de necesitar recargarse.
El propósito de un inversor de energía es proporcionar energía de CA en lugares o situaciones donde solo hay energía de CC disponible, como en vehículos, botes, sistemas solares fuera de la red o durante cortes de energía. Los inversores permiten a los usuarios operar dispositivos y aparatos estándar alimentados por CA utilizando fuentes de alimentación de CC, como baterías, ofreciendo así flexibilidad y comodidad en diversas aplicaciones donde no se puede acceder a la red eléctrica.
Ciertos electrodomésticos y dispositivos no deben enchufarse a un inversor de energía debido a su alto consumo de energía o a su incompatibilidad con la salida de CA de onda sinusoidal modificada o de onda cuadrada que comúnmente producen algunos inversores. Los ejemplos incluyen dispositivos electrónicos sensibles como computadoras, computadoras portátiles, impresoras y equipos médicos, así como electrodomésticos con motores o transformadores como refrigeradores, hornos microondas y herramientas eléctricas. Estos dispositivos pueden requerir energía CA de onda sinusoidal pura para funcionar de manera correcta y segura sin riesgo de daños o mal funcionamiento.