Ein Wechselstrommotor wird als Induktionsmotor bezeichnet, da er zur Erzeugung von Bewegung auf dem Prinzip der elektromagnetischen Induktion basiert. Wenn ein Wechselstrom (AC) an die Statorwicklungen eines Induktionsmotors angelegt wird, erzeugt dieser ein rotierendes Magnetfeld. Dieses rotierende Magnetfeld induziert Ströme (Wirbelströme) in den Rotorstäben oder Leitern, die wiederum ein zweites Magnetfeld erzeugen. Durch die Wechselwirkung zwischen dem rotierenden Magnetfeld im Stator und dem induzierten Magnetfeld im Rotor dreht sich der Rotor. Dieser Vorgang der Induktion von Strömen im Rotor ohne direkte elektrische Verbindung wird als elektromagnetische Induktion bezeichnet, daher der Name „Induktionsmotor“.
Wechselstrommotor und Induktionsmotor werden oft synonym verwendet, aber streng genommen sind nicht alle Wechselstrommotoren Induktionsmotoren. Wechselstrommotoren umfassen eine breitere Kategorie, die Induktionsmotoren, Synchronmotoren und andere umfasst. Im allgemeinen Sprachgebrauch, insbesondere in industriellen und kommerziellen Anwendungen, wird der Begriff „Wechselstrommotor“ jedoch häufig synonym mit „Induktionsmotor“ verwendet, da Induktionsmotoren in verschiedenen Anwendungen, von Haushaltsgeräten bis hin zu Industriemaschinen, weit verbreitet sind.
Der Begriff „AC-Motor“ wird auch als Wechselstrommotor bezeichnet. Dieser Name spiegelt die Art der elektrischen Energie (Wechselstrom) wider, die zum Betrieb des Motors verwendet wird. Aufgrund der weit verbreiteten Verfügbarkeit und einfachen Erzeugung, Übertragung und Verteilung von Wechselstrom sind Wechselstrommotoren in elektrischen Systemen weltweit weit verbreitet.
Der Begriff „Induktion“ bezieht sich bei Induktionsmotoren auf den Prozess der Induktion von Strömen in den Rotorleitern durch elektromagnetische Induktion. Wie bereits erwähnt, induzieren die Statorwicklungen des Motors ein rotierendes Magnetfeld, das wiederum Ströme in den Rotorleitern induziert, ohne dass eine physische Verbindung zwischen den Stator- und Rotorwicklungen besteht. Dieses Prinzip unterscheidet Induktionsmotoren von anderen Arten von Wechselstrommotoren, beispielsweise Synchronmotoren, bei denen sich der Rotor synchron mit dem rotierenden Magnetfeld des Stators dreht.
Ein Wechselstrommotor wird als bürstenloser Induktionsmotor bezeichnet, wenn er so konstruiert ist, dass keine Bürsten und Kommutatoren erforderlich sind, die normalerweise in Bürstenmotoren zu finden sind. Bürstenlose Induktionsmotoren verwenden elektronische Steuerungen, um die Statorwicklungen synchron mit der Rotorposition zu schalten, wodurch der mit Bürsten und Kommutatoren verbundene physische Kontakt und der Verschleiß vermieden werden. Dieses Design verbessert die Motoreffizienz, reduziert den Wartungsaufwand und verlängert die Lebensdauer des Motors im Vergleich zu Bürstenmotoren. Bürstenlose Induktionsmotoren werden häufig in Anwendungen eingesetzt, die eine hohe Zuverlässigkeit, geringen Wartungsaufwand und eine präzise Steuerung von Motorgeschwindigkeit und -drehmoment erfordern, beispielsweise in Elektrofahrzeugen, HVAC-Systemen und in der industriellen Automatisierung.